歐盟將於17、18日舉行領袖峰會，這兩天也被視為英國說服各國同意新版脫歐協議，好讓首相強森在10月31日「萬聖夜」帶領英國離開歐盟的最後機會。最新消息傳出，在強森對北愛爾蘭邊境問題做出讓步後，英國與歐盟間的協商取得進展，有望趕在峰會前的最後一刻敲定初步協議草案，但雙方都不敢把話說死，英國能否如期與歐盟「分手」仍是未定之天。不過消息一出，英鎊匯率仍應聲反彈，升至數月來新高點。
愛爾蘭海的「隱形」邊界
愛爾蘭與北愛邊境問題，一直是英國脫歐路上的最大爭點，目前該處完全沒有邊界，人員跟貨物都可自由來往。英國前首相梅伊（Theresa May）曾與歐盟達成協議，同意保持現狀，連攝影機或檢查哨都不會架設，形同保留了通往歐盟的自由入口，遭到脫歐派強烈反彈，也是脫歐延宕至今的主因。因此愛爾蘭邊境保障措施（the Irish Border Backstop）的相關規定，仍是強森（Boris Johnson）內閣與歐盟談判小組間的最大癥結。
根據英國《衛報》（The Guardian）掌握消息人士說法，英方放棄原本要在英愛邊境設立「兩道關卡」的提案，原則上同意應歐盟要求，在北愛與英國之間的愛爾蘭海（Irish Sea）設立海關，亦即不在北愛與愛爾蘭之間建立「硬邊界」（hard border），所有要經由北愛進入英國的歐盟商品，都在愛爾蘭海的海關進行關稅檢查（customs checks），且北愛將續留歐盟食品、農牧產品與製造業商品的單一市場，遵循歐盟的管制法規。
英國能否如期脫歐就看今朝！
一名外交官員表示，如此一來北愛雖在法律上仍屬於英國關稅區，「但實質上等同留在歐盟的關稅聯盟（custom union）。」歐盟方脫歐談判代表巴尼耶（Michel Barnier）則在盧森堡舉行的部長級會議中告訴記者，歐盟的目標是維護單一市場，英國則希望把北愛爾蘭保留在英國關稅區內，兩條路之間有一條「小徑」可走。
《衛報》指出，若倫敦唐寧街（Downing Street）對於雙方磋商談成的內容「開綠燈」，協議草案內容可望在16日公開，強森將於英國時間下午4時（台灣時間晚上11時）向內閣成員簡報現況，歐盟方也將在同日決定是否將談判時間拉長至下周。
愛爾蘭總理瓦拉德卡（Leo Varadkar）對此表示：「初步跡象表明我們正取得進展，談判正在朝正確方向前進」，除了要歐盟其餘成員國放心，瓦拉德卡更樂觀認為，若歐盟各國在17、18日通過協議，英國下議院19日表決通過新版《脫歐協議》，英國就無須再延期離開歐盟。
但由於17日的領袖峰會上，並不會針對協議內容進行實質討論，法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）認為，雖然談判有所進展，為了順利談成協議，英國必須短暫「技術性延後」脫歐期限。
英國國會對新版協議看法如何？
儘管強森一再強調，無論最終有無協議，他「寧死」都不願意延長脫歐期限，但根據英國國會9月初通過的「班恩法案」（Benn Act），首相必須在19日前與歐盟談成協議，若要在31日無協議脫歐，則必須經國會表決通過，否則須再次向歐盟請求延長脫歐期限3個月，形同斷了強森「無協議脫歐」的選項。如今強森可望帶著與歐盟簽訂的協議回到英國，下議院也預計在19日開會投票表決協議。
不過，強森做出這樣的讓步，對保守黨內硬脫歐派「歐洲研究小組」（European Research Group）及北愛爾蘭盟友「民主統一黨」（DUP）來說，恐怕都難以下嚥。DUP15日發出聲明，指出雙方很明顯仍存歧見，需要進一步協商，強調DUP不願在談判桌上澆冷水，但北愛爾蘭必須是英國整體的一分子，與英國同進退離開關稅聯盟。不過歐洲研究小組領導人、前脫歐副大臣貝克（Steve Baker）則對媒體樂觀表示，他認為可能達成一個「可以接受、我願意投票支持的協議」。
