女童書包藏142孕婦血液樣本......中國準爸媽為了得知胎兒性別不擇手段,違法偷渡血液到香港檢測DNA

2019-10-15 10:00

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一名業務告訴CNN,婦女懷孕6至7週後就可以進行檢測,並表示「我們不再雇用人力運送樣本,這太冒險,因為政府已開始打壓我們的活動。」化驗所需時間約莫1週,要價3500人民幣(約合新台幣15400元)。

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習近平、中國少子化、二胎、一胎。(美聯社)
中國少子化目前實施全面二孩政策。(美聯社)

港府為什麼不抓樣本走私?怕破壞龐大商機

雖然香港允許進口不含傳染原並經過核可的血液樣本,但走私案仍層出不窮。截至今年9月為止,香港衛生署已調查53起從中國偷渡血液樣本的案件,光是9月就有12起案例,但2018全年只有18件。香港衛生署發言人向CNN表示,該部門已將3起實驗室涉入產前血液檢測的案件呈交給醫務化驗師管理委員會(Medical Laboratory Technologists Board)調查,但均因「證據不足」而被駁回。

根據香港〈醫學實驗室技術人員工作守則〉,醫學實驗室只能由已註冊的醫師進行胎兒性別檢驗。藥劑師李慧珍(音譯,Li Wai-chun)告訴《南華早報》旗下網媒「Inkstone」:「香港只有少數醫學實驗室從事這項業務,因為許多人相信,使用DNA鑑定進行性別檢測會有倫理疑慮。」

然而,具醫師身份的香港立法會議員郭家麒則告訴CNN,有不少實驗室選擇忽略規矩,而政府也是睜一隻眼閉一隻眼,就怕破壞醫學實驗產業的龐大商機,「香港衛生署明明可以喬裝成顧客、讓他們無法成事,但我從未見過它發起任何一次秘密調查。」

獲知胎兒性別的關鍵技術——NIPT

中國政府鬆綁一胎化政策,生育率卻不見起色,夫妻直呼養不起。(AP)
中國政府鬆綁一胎化政策,但重男輕女觀念仍深植人心。(AP)

在龐大商機背後,支持香港實驗室檢驗胎兒性別的是獨步全球的「非侵入產前檢驗技術」(non-invasive prenatal testing, NIPT),發明者為香港中文大學分子生物學教授盧煜明。早在1980年代,盧煜明還是醫學生時,就開始尋找比羊膜穿刺和絨毛取樣術這兩種侵入性檢測更為安全、且同樣能夠檢測胎兒染色體異常的替代方案。

1997年,盧煜明發表論文,證實胎兒的DNA存在於母體的血漿,不過又花了10年時間研發測試染色體異常的實驗,最終達到99%的準確率。2011年,NIPT技術正式在美國上市。

研究NIPT倫理議題的英國社會學家莎士比亞(Tom Shakespeare)表示:「一般而言,孕婦須等上4到5個月才能知道寶寶性別,但透過NIPT,她能將等待時間縮短至10週。」

雖然中國禁止用NIPT檢測胎兒性別,但可以利用此技術檢查胎兒的健康狀況,主要由華大基因(BGI)及貝瑞基因(Berry Genomics)壟斷中國市場。貝瑞基因執行長周代星向CNN表示,中國市場年均成長率達20至30%,光是去年有400萬名中國準媽媽使用此項技術,推估全中國約有1/4孕婦已使用NIPT。

 

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