總統蔡英文上任後全力推動「新南向政策」，希望加強台灣與東盟、印度等東南亞國家的關係，讓台灣能擺脫對中國市場的過度依賴。在前總統李登輝、陳水扁主政時期，台灣也曾推過南向政策，但市場最終仍然流向中國，現在蔡英文再度將台灣分散市場的目標轉向東南亞，外界關注這個政策成功的機會有多大。
華盛頓保守派智庫傳統基金會星期一針對台灣政府的新南向政策舉行討論會。
台灣駐美副代表李光章。（美國之音鐘辰芳拍攝）
台灣駐美副代表李光章在會中表示，新南向政策是台灣政府為經濟增長尋找新的動力，避免依賴單一市場而做出的經濟「再平衡」，正如美國版的南向政策，也就是歐巴馬總統（Barack Obama）今年2月在加州陽光地對東盟國家領導人提出的「美國與東盟連結」(US-ASEAN Connect)倡議一樣，兩者間或有互補之處，美台可以通過雙方的《全球合作暨訓練架構》（GCTF）諒解備忘錄就相關項目攜手合作。
李光章也表示，新南向政策並非要取代台海兩岸交流，台灣政府也不反對北京的一帶一路、亞洲基礎設施投資銀行（AIIB）及區域全面經濟夥伴協議框架協議（RCEP）等倡議，事實上新南向政策不排除未來台海雙方可以就相關議題進行對話與協商。
與會專家也認為，儘管這個政策不是沒有挑戰，但台灣政府對這個政策的定位以及當前的國際情勢，都可能增加這個政策成功的機會。
《外交家》(The Diplomat)網站副編輯普拉山·帕拉梅斯瓦蘭。(美國之音鐘辰芳拍攝)
《外交家》(The Diplomat)網站副編輯帕拉梅斯瓦蘭（Prashanth Parameswaran）說，他才參加了北京的香山論壇，與會的東南亞國家對台灣的新南向政策反應極為正面，只要台灣政府定位正確，北京不應該成為阻礙。
帕拉梅斯瓦蘭說：「台灣宣傳這個政策的方式也是一個重要因素。我認為台灣的做法正和它應該被宣傳的一樣，因為許多國家都到東南亞來，台灣也是其中之一，因此它並非零和遊戲，而是所有國家都能因此而受惠。尤其對中國來說，它在此地做的任何事規模都要明顯地比台灣還巨大，所以難以想像它會對台灣感到威脅。」
美國外交政策協會的傑夫·史密斯。(美國之音鐘辰芳拍攝)
美國外交政策協會的傑夫·史密斯(Jeff Smith) 對印度與中國關係有深入研究。他說，印度總理莫迪在上任之初原先希望為印中關係翻開新頁，對中國採取溫和立場，但阿魯納恰爾邦的領土和邊界爭議、中國與巴基斯坦的關係、中國在印度周邊尼泊爾及斯里蘭卡的擴張，以及阻撓印度加入核供應集團國(Nuclear Supply Group)等問題，都讓莫迪開始對中國改採較為強硬的態度。
史密斯說，印度是台灣新南向政策的目標市場之一，它目前只是台灣排名第19的貿易夥伴，雙方應該還有許多貿易增長的空間，雖然印度持一中政策，不過從印度讓達賴喇嘛和美國駐印度大使維馬爾相繼訪問被中國稱為“藏南”的達旺地區的作為來看，未執政前即與台灣交好的莫迪，看來已經有更多信心面對中國的壓力。
史密斯說：「在許多議題上，我認為莫迪總理都在挑戰極限，對中國採取傳統式的權力平衡活動，雖然這對印度與台灣在經濟、政治和安全領域上的合作能提供多大機會還需要觀察，但我會說，它的前景要比以往來的更加光明。」
民進黨駐美代表處華盛頓辦公室主任彭光理。(美國之音鐘辰芳拍攝)
民進黨駐美代表處華盛頓辦公室主任彭光理(Michael Fonte)說，蔡英文總統是一個聰明人(a smart cookie)，她是經過多年準備才推出新南向政策，雖然許多人擔憂中國因素可能影響這個政策的成敗，但他認為美國可以發揮重要作用，鼓勵東南亞國家加強與台灣的經濟聯繫。
在就職演說中就曾宣示將推動新南向政策的蔡英文政府，在8月間通過新南向政策綱領，揭示新南向政策的短、中、長程目標及行動準則。
9月5日，台灣行政院宣布新南向政策計劃正式啟動，從經貿合作、人才交流、資源共享與區域鏈結4個方面著手，希望與東南亞及紐西蘭、澳洲等國家建立新的合作模式。
新南向政策的目標市場涵蓋18個國家，包括東盟10國以及印度、孟加拉、斯里蘭卡、巴基斯坦、不丹和尼泊爾等6個南亞國家，還有紐西蘭和澳洲。
