沈默指出,當時最大的武俠出版社是萬象圖書,光華商場一樓曾有好幾間專賣書店,編輯對寫手的掌控程度很高,像他以第一人稱寫的小說,直接被改成第三人稱,等於整個要重改,編輯決定怎麼操作後,寫手就只能配合,而當時市場真的很興盛,每家租書店裡都會有2、3套他的小說,到2000年初期之間,每一套小說基本都有5000、6000本銷量,而像黃易這個等級的,大概會有2萬本。
但畢竟花無百日紅,沈默談到,萬象後期擴張太快,一口氣簽了幾十位作家,當讀者開始對套路失去興趣後,也出現財務問題,只能拚著讓書上市變現,趕鴨子上架之際根本沒時間管內容,甚至有時候可能稿子交出去,沒有校對就出版。
儘管萬象後來,仍分支出其他出版社,但沈默認為,武俠算是已經退出租書店市場,主要因為包含類型小說、手遊等競爭對手太多,武俠又常跟歷史綁在一起,對年輕人來說是有包袱的,好像又要上課一次。
沈默談到,過去出版社對作者掌控強,所以會有很多限制、套路,不會想推出新樣貌,有段時間大家只會活在黃易的陰影下,當黃易不行後,其他人自然也不行,現在大家已經對武俠沒有興趣,這麼久以來,也只有寥寥幾人,像金庸、古龍走出藝術性。
對此沈默認為,武俠文類被讀者與市場限制住,如曾有小說獎的得主,作品被研究者認為不夠通俗,這就顯示市場對文類的限制,癥結就是,以前武俠靠通俗化打開市場,現在這卻也成為束縛。
市場轉戰雲端 作家嘆:武俠小說本就少人收藏
如今通俗小說的戰場,已經正式從街坊轉入雲端,若打開中國起點中文網、晉江文學城兩大網站,琳瑯滿目的小說任君挑選,起點最火紅的玄幻小說,有多達70萬部,仙俠則有超過20萬,純武俠則僅有4萬,而不少作品,接打著「日更千字」的標記,作者每天都得寫幾千字故事上傳,為得就是讓自己留在版面上。
沈默表示,過去大家只要花個5角、1元就可以租書打發一整天,但當大家可以在網路上看小說,或者出現手遊等其他娛樂時,武俠就倒得很快,而在合法的小說網站之外,還有很多人會把實體書掃描上網,出版社已經自身難保下,也無力提告求償,最後等於失去租書店,就失去了管道。
沈默最後談到,通俗化的另一個問題,是以前的武俠小說,封面設計都很糟,也沒什麼校對,無法激起人收藏的慾望,讀者也不想花那麼多錢取得書,更不會想買回家放,很少人會收藏武俠小說,頂多就是收集金庸一輩的,但反過來就是,當有人想做比較好的裝幀、設計時,卻可能也跟租書店變得不相容。