軍閥混戰的開端
通常我在課堂上講完袁世凱的相關歷史後，會跟學生說：「大家應該要好好為袁世凱的死哀悼一下，因為他死後，接下來的中國歷史可就難搞了！」
說到民國初期給一般社會大眾的印象，何止是混亂？簡直就是混亂！但在民國元年到民國五年，好歹有一個大總統袁世凱能鎮得住場面，所以說得極端一點：「中華民國開國前幾年發展，只要聚焦袁世凱即可。」
可袁世凱死後，昔日服從他的部下或是反抗的敵對勢力都試圖爭奪權力寶座，包括：段祺瑞、張作霖、馮國章、曹錕、吳佩孚、孫傳芳、孫文、陳炯明、陸榮廷……這些出現在歷史課本的一大串人名，讓學生第一時間就暈頭轉向，若再深入這些人物之間錯綜複雜的恩怨糾葛，真的別怪學生上課恍神或去找周公，因為實在讓人倒盡胃口、腦袋爆炸！
面對學生的慘狀，老師自己也是焦頭爛額，試問：如此盤根交錯的亂世浮生，就算是大學專門開課，都未必能交代清楚。但中學教育卻要在一周只有一、二堂課的情況下談北洋軍閥，豈不是太為難老師了嗎？而在如此短暫的授課時間中，講太淺的話，被忽略的事情太多，事件與事件之間很難產生連貫關係；講太深的話，學生被當場擊垮，跑去找周公下棋喝茶去也……所以每每上到民國初年的歷史，不管對老師、學生來說，過程都是淒淒慘慘。
可惜的是，這麼折騰人以至於要耗費大量心力學習的年代，卻很難讓人真正清楚地去認識它。
我們知道當時很亂，卻不知道何以如此混亂？我們曉得戰爭很多，卻不曉得它們為何發生？我們看到的事件名稱很多，卻不了解其他內涵或意義。簡單來說，這是一段我們明知它存在、聽著挺熟悉，可事實上，對它的認知卻又是無比陌生的「空白年代」。
如此教學困境，總算在我讀到唐德剛教授所寫的《段祺瑞政權》時，有了解決辦法。
話說唐德剛教授在紐約教中國現代史時創立了「四方四圓」的講述方式，據他自己的說法，這讓非洲人都能搞懂北洋時代的大致脈絡。
老ㄕ的學生沒有人來自非洲，無法對唐教授的說法進行實測。不過，這「四方四圓」作為北洋時代的整理方法，效果還是挺不賴的。
以下就要跟大家解釋：何為四方四圓？
所謂「四」，是指北洋時代大概有四個階段，每階段都有一個重要人物為主軸，分別是：袁世凱主政時期、段祺瑞主政時期、曹錕（吳佩孚）主政時期、張作霖主政時期。每個時期大致都維持了四年。按此分法，可概略架構民初十六年的政治脈絡。
「方」指的是表格，就是把四位主政人物掌權時期的大事，整理成四張表格。
事實上，當有家長或朋友問我：「孩子要如何學好歷史？」我通常也就回答：「如果你的孩子讀完一段話，可以把內容整理出一張表格，成績都不會差！」
歷史學科其實很重要的基本功夫，就是資料整理的能力。按個人需要不同，表格內容可簡可繁，而在取捨之間，也是在培養選擇及評估能力。
「圓」指的是圖示，一張圖可解釋千言萬語。
前面說過，民初派系眾多，四方通常比較聚焦在主政人物的事跡上，但與主政人物同時並存的勢力，以及各勢力的彼此消長，卻很難用表格描述。所以用圓形圖表示，是最簡單且容易讓人明白的方法。
本來按老ㄕ的初衷，喜歡在敘事時埋下許多「哏」作為鋪陳，但有鑑於北洋時代的混亂，加上我後來描述的人事物許多是課本沒記錄、以至大家印象空白，我決定先透過老ㄕ版的「四方四圓」讓大家對接下來的內容有基本認識。
四方四圓──民初中國的政局演變
●第一階段：袁氏當國時期
1.清帝退位，袁世凱繼任孫文為臨時大總統。
2.民國二年，宋教仁案爆發，旋即促發二次革命。
3.平定二次革命後，袁世凱通過國會選舉擔任正式大總統。
4.日本提出「二十一條要求」。
5.袁世凱推動洪憲帝制，結果爆發多方勢力的反對，如：護國軍起義。
6.袁世凱取消帝制，旋即暴卒。
●第二階段：皖系段祺瑞當權時期
1.袁世凱死後，黎元洪繼任大總統、段祺瑞任國務總理、馮國璋任副總統。
2.黎元洪恢復《臨時約法》。
3.府（黎元洪）院（段祺瑞）相爭，尤以是否參與一次世界大戰的衝突最激烈。
4.黎元洪召張勳入京調停，卻引發張勳復辟。
5.段祺瑞討伐張勳成功，並因「三造共和」之功登上聲望最高峰。
6.段祺瑞回任內閣總理（馮國璋代理大總統），後廢除《臨時約法》並組織安福國會成功。
7.孫文不滿段祺瑞廢除約法，號召部分第一代國會議員，南下廣州成立軍政府，宣布「護法討段」。自此，中國陷入南北分裂局面（當時西方列強承認北方政府的正統地位）。
8.南方：西南軍閥排擠孫文，護法運動宣告失敗。
9.北方：段祺瑞、馮國璋因南方問題對立，最終以段祺瑞獲勝告終。
10.第一次大戰結束，中國為戰勝國，卻因山東問題，引發五四運動。
11.南方：在陳炯明支持下，孫文重返廣東組織政府。
12.北方：直奉二系聯合擊敗皖系，段祺瑞下野。
●第三階段：直系曹錕、吳佩孚當權時期
1.中國共產黨成立。
2.孫文、段祺瑞、張作霖結盟，意圖對抗直系的曹錕、吳佩孚。
3.北方：第一次直奉戰爭爆發，直系大勝，正式掌握北京政權。
4.南方：陳炯明與孫文決裂，孫文逃離廣東。
5.南方：孫文與蘇聯合作，展開「聯俄容共」計畫。
6.北方：直系曹錕通過賄選而當選大總統。
7.北方：第二次直奉戰爭爆發，直系大敗，奉系張作霖掌握北京政權。
●第四階段：奉系張作霖當權時期
1.奉系執政初期，以段祺瑞擔任臨時執政，並邀請孫文北上共商國是。孫文到達北京不久後因癌症而逝世。
2.北方：奉系取消段祺瑞職位，並開始擴張，成為當時最強盛的勢力。
3.南方：蔣介石崛起，並領導國民革命軍發動北伐。
4.南方：國民革命軍北伐順利，擊敗吳佩孚、孫傳芳兩大勢力。
5.南方：中國國民黨因對「聯俄容共」政策的歧見分裂，史稱寧漢分裂；最終寧方（南京蔣介石）發動清黨，漢方（武漢汪精衛）發動分共，雙雙驅逐共產黨並重新合併，第一次國共合作結束。
6.北方：張作霖擔任「陸海軍大元帥」，聯合孫傳芳等人和中國國民黨對戰。
7.南方：蔣介石聯合馮玉祥、閻錫山、李宗仁等軍閥勢力，再次展開北伐。
8.張作霖不敵國民革命軍，意圖退回東北，卻於皇姑屯遭日軍暗殺；張作霖之子張學良掌握奉系勢力，並選擇服從中國國民黨領導，自此中國名義上統一，結束北洋時代。
最後補充，此「四方四圓」可依據每個人的認知不同而做修改。
像老ㄕ個人認為，四方足矣，四圓卻略嫌不夠，若要跟四方表格呼應，還可增加兩圓，分別是：袁世凱當國、段祺瑞執政前期，如此更顯完善。
不過為了表達對原教學使用者唐德剛教授的敬意，在此還是陳述「四方四圓」，至於各位若有不同意見或是其他修改應用方式，那就自行斟酌了。
＊本文作者為金哲毅由於正在摸索老師的價值及意義，所以自號「老ㄕ」，目前正在各學校間流浪。東吳大學歷史系畢業，說好聽點，是個對歷史研究有興趣的科班生；說坦白點，是一個平常喜歡聽故事、說故事，現在能有機會寫故事的幸運兒。本文選自作者新著《繼承者們：被遺忘的中國近代史3》（皇冠出版）
- 「故事｜寫給所有人的歷史」專欄：國父「們」的故事
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