曾任美國國務院政策規劃局副主任及發言人的容安瀾說，在美中關係正常化開始時，北京的核心議題一直都是認為台灣「屬於」中國，到雙方往來更頻繁之後，美國也極力避開被捲入任何涉及確認台灣地位的法律名詞和複雜問題；多年來美國的官方政策已演變為：這不是「我們的議題」（this is not "our issue"），而所謂「我們的議題」，在美國官員的陳述中就是美國的「根本利益」（abiding interest），也就是確保台海的和平穩定。
正由於對「台灣問題」（the Taiwan question）立場分歧，容安瀾說，從季辛吉第一次訪問中國之後的30多年來，美中之間就充滿了各種「計謀與反計謀」（ploy and counter-ploy），試圖將台灣議題朝有利於自己的方向移動，中國尋求讓華盛頓「至少要認識到（acknowledging）、最好是支持北京」對台灣的主權主張；而美國則尋求「避免做出明確的支持，但要從中國取得一個以和平方式解決兩岸議題的承諾。」
容安瀾說，這段歷史充滿了「誤解、誤判和相反目的（cross-purposes），有時甚至導致彼此利劍相向（crossed swords） 」，即便在美中關係已經達到比天安門事件以來「最好」的時候，「台灣問題」（the Taiwan question）依然是美中之間「一個可能引發嚴重後果的定時炸彈」，不僅僅是對美中關係和對台灣2千3百萬人而已，對中國、美國、日本和整個東亞地區未來的戰略和經濟前景也是如此，也因為美國的國家戰略利益挑戰中國的主權主張，這因此成為美國決策者一個揮之不去的難題（conundrum），那就是「如何保留（preserve）美國參與這個島嶼安全的法律基礎，但同時也不去否定（contradict）中華人民共和國的主權主張。」
自美中關係正常化以來，美國歷屆政府都在其「一中」政策下維持與台灣的非官方關係，美國政府官員經常覆誦的一中政策包括美中三個聯合公報及《台灣關係法》，在涉及軍售和安全議題時，官員經常說，美國依據《台灣關係法》提供台灣必要的防衛能力。
中國政府一向指責美國對台軍售違反美中三個聯合公報，特別是1982年關於對台軍售的《八一七公報》。最近川普政府宣佈售台一筆66架F-16戰機的軍售案，北京一樣要求美國「立即撤銷」此一決定，對於這個被視為已跨越「紅線」的舉措，表示將對參與的美國企業實施制裁。
雖然中國總強調美國對台軍售違反「八一七」公報規定，但美國未因此而停止售台武器。最近解密的一份檔，終於讓華盛頓處理對台軍售一貫依循的指導方針曝光。
