《上海公報》關於一個中國的表述
在美中正式建交前，尼克森總統即開始推動雙邊關係正常化，但在過程中雙方對如何處理中華民國/台灣的議題難以妥協。
國務院歷史文獻辦公室解密檔透露這段期間美中兩國折衝的複雜過程。
《美國外交關係：1969-1976年》的記錄顯示，尼克森正式訪問中國的前半年，美中兩國第一個公報《上海公報》的雛型也開始出現。
根據白宮錄音檔案（第192號檔），尼克森1972年2月訪問中國前與他的國安事務助理季辛吉（Henry Kissinger）有長時間的談話，在這些對話中，尼克森清楚表明並堅持中國不能對台灣動武的立場：「如果他們真的使用武力，那麼我們和福爾摩沙是有條約的。」
季辛吉答覆：「的確是這樣。」
尼克森說：「我的意思是說，我們不會放棄我們的條約。」
季辛吉表示，公報前面的文字有提到美國對條約的承諾，不過他也表明，「公報最大的爭議部分是台灣。」
1972年2月，尼克森總統訪問中國，在上海與周恩來總理發表聯合公報，兩國在公報中就長期以來的 「嚴重爭議」（serious disputes），各自確認對「台灣問題」（the Taiwan question）的立場。
在美國在台協會的中文版中，美國方面聲明：「美國認識到，在台灣海峽兩邊的所有中國人都認為只有一個中國，台灣是中國的一部分。美國政府對這一立場不提出異議。它重申它對由中國人自己和平解決台灣問題的關心。考慮到這一前景，它確認從台灣撤出全部美國武裝力量和軍事設施的最終目標。在此期間，它將隨著這個地區緊張局勢的緩和逐步減少它在台灣的武裝力量和軍事設施。」
中國方面也重申自己的立場：「台灣問題是阻礙中美兩國關係正常化的關鍵問題；中華人民共和國政府是中國的唯一合法政府；台灣是中國的一個省，早已歸還祖國；解放台灣是中國內政，別國無權干涉；全部美國武裝力量和軍事設施必須從台灣撤走。中國政府堅決反對任何旨在製造『一中一台』、『一個中國』、『兩個政府』、『兩個中國』、『台灣獨立』和鼓吹『台灣地位未定』的活動。」
1978年12月15日晚上，卡特總統發表對全國講話，宣佈美國與中華人民共和國將在1979年1月1日正式建交，並宣讀了美國的建交聲明及建交公報的內容。
在美國的聲明中卡特宣布，美國將終止與中華民國的共同防禦條約，並且在未來4個月內撤離美國在台灣的軍事人員。
他還說，在沒有政府的官方代表性與外交關係之下，他的政府將尋求政策與法規上的調整，以便維持美國與台灣人民的商務、文化及其他關係。他還說，美國「持續在台灣議題的和平解決上存在利益，也預期台灣議題將由中國人他們自己和平解決。」
