二戰著名非裔王牌飛行員戴維斯（Benjamin Davis）將軍，在韓戰期間出任第51戰鬥機聯隊的聯隊長一職。對於手下頑皮的飛行小將越界尋釁的行為，戴維斯相當頭痛。所以戴維斯到台北出任美國空軍第13航空特遣隊司令後，為了約束駐台美軍飛行員，於1954年12月畫下了影響力到現在都還未散去的海峽中線，不讓他們飛到金馬上空參戰。
反觀越戰時的越南人民空軍，不只比韓戰時的中共、北韓空軍更為獨立，而且在戰術上也更積極主動，一點也不死板。他們在技術上遠勝同時代的南越與南韓空軍，在整個亞洲恐怕也只輸給中華民國空軍。儘管中華民國空軍在海峽上空成功壓制住了解放軍空軍，但是在美軍的介入及約束之下，台海爆發空戰的次數相對較少，規模也是非常有限。
所以中華民國空軍雖然擊落了不少的米格機，但是單一飛行員連續參戰的機會並不多見，每人平均最多打下一到兩架敵機就算不錯。想要如對日抗戰時代那樣，產生擊落五架敵機以上的王牌飛行員根本不可能。反觀北越空軍，因為時常要攔截來襲的美軍B-52轟炸機，並與擔任護航任務的F-100、F-105以及F-4爆發空戰，居然產生了17位擊落五架敵機以上的空戰王牌英雄。
曾經在台海空戰中被中華民國空軍F-86F打得落花流水的MiG-17，反而於越南戰場上大放異彩，甚至多次擊敗性能更為先進的F-105及F-4戰鬥機。北越空軍漂亮成績的背後，還真的有來自台海空戰經驗的影響。原來1958年9月24日，國軍以響尾蛇飛彈擊落MiG-17的經驗，讓美軍誤判局勢，認為空對空槍砲的時代已經過去了，所以早期型的F-4幽靈式戰鬥機，幾乎都沒有安裝槍砲。
開始美軍認定，裝備空對空飛彈的F-4戰機能遠距離擊落MiG-17戰鬥機。然而這個誤判，卻也給了北越空軍在越戰中反擊F-4的機會。他們利用MiG-17靈活的特性，硬是給進入北越領空的幽靈式戰鬥機造成重大傷害。17位北越王牌飛行員當中，就有三位是駕駛MiG-17戰鬥機出身的。最後美軍只好推出裝有機砲的F-4E，才解決了這個在北越上空被動挨打的局面。
由於越南人民軍空軍成立的比解放軍空軍還要晚，所以早期北越空軍米格機飛行員都是在雲南省蒙自接受中共提供的飛行訓練。如果我們把時空背景拉回到二戰，蒙自基地又是中美空軍聯手出擊越南海防日軍港口的前進基地，這段歷史同樣反應了70年來三國關係的不同變化。相信對此有瞭解的人，參觀棕櫚泉航空博物館時會更有體悟。
在棕櫚泉航空博物館，可以看到北韓塗裝的MiG-15與北越塗裝的MiG-17陳列在戶外展示區，象徵在不同世代的米格機。從這些展示品中，我們不只看到世界各國如何依靠航空科技影響中國，同時也看到海峽兩岸的空軍是如何影響世界。各位關心中國前途的讀者們，未來若有機會造訪棕櫚泉，千萬不要只到旁邊的商場去玩，也記得到航空博物館逛逛喔。
＊作者為中美關係研究、軍事寫作者。本文原刊《新共和通訊》，授權轉載。
