裝備F7F-2戰鬥機的第531及第533中隊,在南苑機場只駐防到1947年5月,就依據馬歇爾將軍的命令撤離中國。最終中華民國也因為失去美國的軍經支持,在1949年12月7日退守台灣。可是F7F在陸戰隊一直服役到韓戰初期,所以還是有在朝鮮半島上炸射共軍的機會。未來大家到棕櫚泉航空博物館,務必要與這架F7F-3虎貓式戰鬥機打聲招呼。
如影隨形的中華民國空軍
與12年前最大的不同,在於現在的棕櫚泉航空博物館比過去更重視冷戰時代,尤其是韓戰與越戰的空戰歷史。在以空戰英雄邁爾斯(Kenneth P. Miles)少將命名的冷戰館上,第一面出現的還是美國星條旗,第二面則是由兩顆白星組成的美國空軍少將旗,代表的正是邁爾斯將軍。邁爾斯如此被重視,在於2014年去世的他,長期以來都是棕櫚泉的居民。
緊接在後出現的國旗為英國、法國、南越、南韓、北韓、中共、蘇聯、北越與越共。冷戰的焦點雖然被擺放在歐洲,但是所有的熱戰都爆發在亞洲,所以這些國旗背後代表的還是以發生在亞太地區的戰場為主。比方說英國的國旗,象徵的是大英國協在馬來半島上與馬來亞共產黨的戰鬥。法國國旗代表的,則是在美國介入越南以前,一段法軍鎮壓共產主義革命的失敗歷史。
陳列在棕櫚泉航空博物館的F8F,就曾經在法國空軍與南越空軍飛行員的駕駛下,投入對抗胡志明的戰爭。這些過去發生在亞洲土地上的血淚歷史,如今都被完整收藏在太平洋彼岸這座位於加州大沙漠裡的博物館中,讓筆者看了感觸良深。無論是海峽兩岸、南北韓還是今天的越南,回望過去70年來的歷史,都有太多太多難言之隱,只能讓美國來道出這些歷史的真相。
提到美軍的冷戰代表性機種,館內可見韓戰時代的F-84F、F-86F還有越戰時代的F-105D、TA-4J以及F-4S等。中華民國陸軍現役的AH-1W眼鏡蛇攻擊直升機,其前身即投入過越戰的AH-1G,也被珍藏於棕櫚泉航空博物館。這些飛機雖然沒有被漆上青天白日徽,但卻每一架都與中華民國有著極為深遠的關係。
F-84F讓筆者想起了1956年「七二一空戰」中,駕駛F-84G擊落與擊傷各兩架中共MiG-17戰鬥機的空軍第4大隊老英雄歐陽漪棻。F-105D雷長式與F-4S幽靈式戰鬥機雖然沒有為中華民國空軍裝備過,但卻也都到過台南的亞洲航空公司接受維修服務。至於TA-4J天鷹式教練機,象徵的則是70年代中華民國空軍飛行員前進東南亞,協助新加坡空軍換裝A-4攻擊機的歲月。