許劍虹觀點:藏在南加沙漠中的中國航空史

2019-10-06 07:10

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除了語言之外,他表示書籍的題材亦不受限制,只要與軍事歷史有關就可以了。所以吳尚融的《中國百年陸軍軍服1905∼2018》雖然是以地面部隊為主,但仍受到法蘭克的歡迎。筆者提議,希望能夠在棕櫚泉航空博物館的展品前舉辦一個簡單的捐書儀式,法蘭克很豪爽的就答應了。既然我們捐的書籍,都與二戰中國有關,那麼合影的地方就選在館裡收藏的P-40戰鬥機前面。

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而根據法蘭克的介紹,太平洋戰場展廳與歐洲戰場展廳都是以二戰美軍戰機為主,兩者最大區別是前者以海軍航空隊的機種為主,後者則以陸軍航空軍的飛機為重。所以P-40雖然被漆上中國戰場的「飛虎隊」塗裝,但卻因為屬於陸軍戰鬥機的原因,其實平常是陳列於歐洲展廳的。由於創館人龐德本身就是參加過二戰的海軍航空隊老飛行員,對海軍與陸軍機種的區分非常堅持。

可是因為我們去的那天,太平洋戰場展廳為某家電影公司承包下來拍片,因此所有飛機都被轉移到歐洲展廳陳設。至於太平洋戰場展廳內部情況如何,對中國戰場又有哪些介紹與描述,由於我們進不去的關係,沒有辦法一睹為快。在法蘭克的帶領下,我們走到了機鼻上有鯊魚牙的P-40戰鬥機前,展開簡單的捐書儀式,並輪流與老前輩合影留念。

這架生產編號44-7084的P-40,雖然被塗上了駐華航空特遣隊(China Air Task Force)第23戰鬥機大隊的彩繪,但其實沒有來到過中國參戰。因為這架P-40才剛剛出場,就被改裝為雙人座的TP-40N教練機,從來沒有機會被派往前線參戰。之所以將鯊魚牙、飛虎與青天白日等飛虎象徵標誌放到機身上,就是為了向當年中國戰場上並肩作戰的中美飛行員致意。

捐書儀式結束後,法蘭克表示我與吳尚融兩人可自由參觀博物館,不需要花17塊美元的價格買票。值得注意的是,館內的許多飛機與洋基航空博物館的展品一樣,都還維持在可以飛行的狀態。美國人對航空的熱愛,乃至於對老飛機維修保養的精神,實在是讓筆者與吳尚融深感敬佩。訪客如果願意花錢,還能選擇搭乘館內收藏的C-47運輸機或者P-51野馬式戰鬥機到空中繞20分鐘。

 C-47可搭乘多名乘客,費用為每人195美元,約6,000多新台幣。我們在現場的時候,就看到館裡收藏的RC-47不斷載著乘客起飛,讓人聯想到75年前諾曼第大空降的精彩畫面。至於P-51D,由於是二戰最有名的作戰機種,而且又只能搭載一名乘客的緣故,價格則接近為搭乘RC-47的10倍,為20分鐘1,895美元,也就是新台幣59,340。

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