我邦交國索羅門群島與吉里巴斯，在五天內相繼與我斷交，引起國人關注。《風傳媒》就此事徵詢讀者看法，結果共有1579人表達意見，其中有30.72%的人認為：「又少了國際上支持的力量，很遺憾」；64.72%的人認為：「減少金援支出，是好事」。
另有網友認為，如果邦交國對我們沒有實質的幫助，不要也罷！花大錢買沒有實質幫助的國家，更不要。
此一現象令人憂慮，充分顯示我國外交的特殊境況，已經導致國人對維繫邦交產生此種觀念。筆者在外交部工作35年，曾奉派駐邦交國，也曾在無邦交國工作。願據親身經驗，就若干事實，提出說明。
第一、維繫邦交是正常作為，也有必要。
一個主權獨立的國家，與其他主權國家或政府間國際組織交往互動，建立外交關係，是國際間的常態。北韓因為發展核武，遭到國際經濟制裁，但也與165個國家及國際組織有外交關係。平時極少上國際版面的寮國，也有139個邦交國，並在其中在25個國家設有大使館。我國目前只有15個邦交國，是極為特殊的例子。
在無邦交國，我國外交人員沒有正式地位，見不到駐在國外交部長，更遑論總理或總統。我駐外人員只能與該國政府中、低階官員互動。過去有些國家甚至要求不得在公共場合會面。
與我無邦交國家大使館舉辦國慶酒會，廣邀各國外交人員參加，但是不邀我國人員。我們代表處門口，不能懸掛國旗。以上種種，完全無法彰顯我們國家主權及地位。
只有在邦交國的大使館，才能看到我們的國旗飄揚。若我們沒有邦交國，總統將被困在國內無法出訪，也不會有其他國家高層官員來訪，難以顯示我們是一個主權獨立的國家。
第二、提供援助是國際責任。
一般國家的邦交國為數甚多，其中包括大國與小國、窮國與富國。比較先進或富有的國家，向相對貧窮落後的國家提供援助，是極為普遍的現象，也是一種國際責任。
國際經濟合作發展組織(OCED)，早已要求先進國家，每年提供GDP的0.7%，用於援助落後國家。日本幫助索羅門群島建造橋樑與鋪設水泥道路，韓國民間組織提供環境教育教材，都是實例。他們花錢，並不是「買邦交」。
我國在早期每年接受大約1億美元的外來援助。現在我們提供友邦援助，也算是善盡國際責任。同時我國援外金額約僅占我國GDP的0.14%上下，並不算是「花大錢」。
事實上，我國歷年給予邦交國的援助，當地人民都點滴在心頭，無不心存感激。
風傳媒9月25日引述BBC中文網報導，台灣醫生郭欣慧連續3年自願參加行動醫療團，到索羅門偏僻鄉村服務。每當台灣行動醫療團來到，在當地都會被視為盛事。大家口耳相傳後，「台灣來的醫療」也變成一種品質保證。
她對BBC表示，今年前往索羅門行醫時，來到了伊莎貝爾島的一處野外，替一位垂危的老先生看病。當時島上的居民幾乎是全體等她來。在她離去前，許多村民紛紛上來跟她激動握手致謝，原來對家屬而言，一位台灣醫生前來看診的意義比甚麼都更為重要。
這個經歷，也加深她往後還要再去他國偏鄉醫療的決心。她說：我們賺得了一些人心、贏得了一些友情，在南太平洋，我們沒有想像中那麼孤單。
索國與我斷交後，也有許多支持台灣的民眾上街抗議。即使該國政府基於政治考量與我斷交，但是我國過去的援助，仍然長存當地人民心中。
第三、我國國情特殊，與一般國家的外交處境大不相同。我國目前的外交，可以說是一種極不尋常的外交型態。
在邦交國，如果我們婉拒當地政府的請援，就有斷交的風險。相對地，這些國家如果向日本請援，即使遭到拒絕，也不會與日本斷交。這就是兩岸在外交上競逐的結果。斷交與否，跟兩岸關係的緊張或緩和密切相關。因此，在兩岸外交休兵期間，大家能夠把斷交風險降到最低。
過去兩岸在外交上相互競爭，並且相互排斥沒有妥協，使我國無法與先進國家，例如美國、日本、英國、法國維持外交關係。結果就是我們的邦交國，除了教廷以外，全部都是需要外援的國家。因此使國人產生「維繫邦交，就是花錢買邦交」的印象。
假設兩岸能夠繼續維持外交休兵，我們就可以與邦交國從容自然地友好互動，提供適當的援助，也獲得邦交國在國際場域的支持。兩國就以互惠互利、相互交流的型態往來。這才是國際間主流的外交關係。
在客觀環境的限制下，使我國外交呈現非常特殊的情境。希望國人能夠認清事實、面對現實，支持政府採取對我國外交最有利的可行之道。
＊作者為前駐海地大使
