台灣近來連失索羅門群島與吉里巴斯2個邦交國,外交部大廳僅剩下15面國旗,代表著那些尚未屈服於北京銀彈攻勢的國家,《華盛頓郵報》26日評論指出,北京當局能在短期內搶奪台灣友邦,也是美國的一場「挫敗」,因為這顯示美國在南太平洋的影響力減弱,反使中國在該地區的主宰地位日益增強。面對中國用金錢購買影響力,《華郵》認為美國須繼續挺「民主強國」台灣,加強台美交流。
美國在印太地區挫敗的原因:中國砸大錢,川普只談錢
台灣對美國在印太地區的地緣戰略地位非常重要。美國《財星》(Fortune)雜誌指出,特別是中美貿易戰打得如火如荼,任何國家對台灣的外交態度改變,都等於是在中美博弈之間選邊站。曾獲普立茲獎(Pulitzer Prize)的《華郵》專欄作家威爾(George F. Will)也以「只要美國支持,時間站在台灣這邊」為題,論述美國扮演的關鍵角色。
威爾引述普林斯頓大學(Princeton University)政治學家范亞倫(Aaron Friedberg)指出,目前印太地區面臨威脅的「不僅是航行自由和開放市場,還有中國領海外圍地區自由開放社會(即自由民主政體)的持續安全與繁榮」,美國總統川普(Donald Trump)「不願使用原則性的說法去描述美國對同盟的承諾(或闡明其專制對手的失敗),堅持以交易與金錢的角度來套論同盟關係,」造成了美國在印太地區擴張勢力的阻礙。
范亞倫也認為,中國外交官持續對外宣揚這種不利於美國的理論:「美國的承諾不可靠,因為美國的實力逐漸衰弱,對於何謂美國利益的看法也越來越狹隘。」
此時這些國家可能受到中國的大撒幣誘惑,外傳北京與索羅門群島談妥5億美元金援,一名索羅門國會議員指出,北京還對不少議員提供「農村選區開發基金」,儘管這種行為長期被指控是貪污腐敗。紐西蘭威靈頓維多利亞大學(Victoria University of Wellington)比較政治專家傅萊克爾(Jon Fraenkel)告訴《財星》:「中國過去不會發放這類農村選區資金,如今暫時同意撒錢,代表他們真的很渴望讓這些國家轉向。」
《華郵》表示,如今台灣連失兩個邦交國,對美國來說無疑是一場挫敗。中國現在有可能長驅直入索羅門群島的深水港,該國2003年前在吉里巴斯建設的衛星監測站也可能重新啟用,這座監測站不僅可追蹤中國發射的太空船,同時也肩負監視美國飛彈防禦系統的重責大任。
華郵專欄作家:美國應繼續挺「民主強國」台灣
不過美國主張報復那些轉向中國的國家。聯邦參議院外交委員會25日通過《台北法案》,主要提案人、共和黨籍參議員賈德納(Cory Gardner)表示,中國的霸凌已經威脅台灣民主,美國應繼續跟台灣站在一起,並協助台灣鞏固邦交。身為參院外交委員會亞太小組委員會主席的賈德納強調,這個法案向各國發出一個有力的訊息:支持中國破壞台灣的行為,將有其代價。
威爾指出,美國的對台政策實際上是:「只要台灣願意,就能有效維持主權國家地位。」美國作為大國,理應給予沒有什麼朋友的小國該有的友善,當北京向台灣施壓,美國就應該要回應對等的反抗,所以現在美國首先要做的是「鼓勵台灣高層官員訪問美國,美國高階官員也應該前往台灣,與台灣官員建立個人關係。」
威爾表示,「一個中國」政策「越來越站不住腳」,1996年台灣首度舉行總統直選時,北京文攻武嚇,向台灣外海試射飛彈,引發台海危機,「現在北京的影響力是買來的,」《金融時報》記者席佳琳(Kathrin Hille)在今年7月一篇報導中指稱,旺中媒體接受中國國台辦指令作新聞,以支持反對蔡英文的候選人。威爾指出,這種「暴政」的作為以前曾有過,納粹德國在第二次世界大戰前也想方設法滲透進法國等西歐國家。
威爾認為,兩岸自由程度形成越來越鮮明的對比,台灣是「強大的民主國家」,而中國卻用數位技術研發侵略隱私的監視系統,建立迄今為止最強大的「極權主義」體制。隨著時間流逝,「中共政權變得更加令人厭惡,台灣的民主地位則更明顯,」只要美國政府繼續積極支持台灣,「時間也會站在台灣這邊。」
台灣保留邦交國的關鍵是……
半島電視台(Al Jazeera)報導,前中國社會科學院研究員、紐約華格納學院(Wagner College)政府及政治系教授胡少華指出,北京挖走台灣盟邦是一種政治戰略,整體來說,北京就是要羞辱蔡英文,否則「無論從政治或經濟上來看,南太平洋小島國對中國無足輕重。有些人可能會聲稱這些島有戰略意義,但因為真的太遠又太小,戰略意義才沒有那些人吹噓的這麼大。」
至於台灣其他盟邦是否會轉向,美國西肯塔基大學(Western Kentucky University)東亞政治專家芮宗泰(Timothy Rich)告訴半島電視台:「取決於中國是否能拿出台灣無法給予的政治與經濟利益,和更大規模援助計畫等誘因結合。」