看到一系列專題報導台灣的「流沙中年」危機，覺得特別有感。
報導提及包括中年兒子放棄優渥薪水照顧年邁雙親，讓自己落入貧窮線；也有中年母親為了照顧腦麻兒子，犧牲自己的工作職涯。
台灣社會慢慢正視五、六年級的中年世代危機，今天不解決，明天就可能輪到你來承擔，但改變的速度卻追不上問題的惡化程度。
我身邊好友更是一個令政府警惕的案例，友人家中三個手足都有不錯的收入，但輪流照顧失能老爸加上請24小時看護，三不五時的請假與遲到，讓兩個妹妹的工作都丟了，唯一在香港有高薪工作的友人，竟得把飛機當高鐵坐，每到周末就飛回台往醫院跑，搞得身心俱疲，而人家還是生活在照顧資源號稱最豐富的台北天龍國裡。
我身邊不乏這種高學歷、高薪資與高EQ的中年人，但身心靈都活得很貧瘠。面對生老病死的課題本就艱難，卻還得面對被經濟與照顧壓力壓垮的困境。
然而千呼萬喚下政府推出了長照2.0版本，被行政院刪減剩下178億預算，跟總統蔡英文原本承諾的財源可達到330億相差甚遠。更甚者，現在還停留在「準備試辦階段」，以「社區」為基礎的照顧口號，讓我這過去念社會福利的還能略知其概念一二，但對一般民眾來說，容我不客氣的代大家問一句: 「這是什麼碗糕？」
本文開宗明義，我既然也身為「下流中年跪婦」的一份子，我想狗吠火車呼籲：
一、政府在將長照政策穩定上路前，先讓外籍看護的申請政策與條件放寬。
二、進入二十一世紀少子化的人生，傳統照顧觀念不應再綁架著我們所愛的人。
有「三高」不代表這輩子不會窮
這個世代的五六年級生，從小被教育只要薪水高、學歷高跟EQ高，就會有幸福快樂的日子，如今都成為被社會結構性問題綁架的笨蛋，包括我自己。我以淺薄的社工師知識與新聞人觀察角度，試圖敲醒幾個讀者的心。
一、笨蛋，問題的關鍵不在你的薪水有多高。
當你有足夠的薪水可以奉養高堂與膝下的小屁孩時，請祈禱不要有任何一個人生病倒下，眾所皆知台灣人要集滿申請外籍看護的點數非常不易，但達不到標準的家庭，不代表沒有病人或幼兒需要照顧。
於是奉公守法的中年族，不管你是單身還是結婚，勢必得面對手足親戚間「誰來犧牲」的交戰。若家中人丁興旺，大家感情好，還可以討論花錢請台籍看護或保母，但若人丁單薄，對不起，就請你面對「自己親人自己救」的現實。
以照護長者來說，就算你再高薪，本地看護每天工作十小時、每周五天，月薪兩萬八萬起跳；若要二十四小時看護，月薪甚至可達七萬。並非本地看護不該付這樣的薪水行情，而是有多少中年人在養房養兒之際，還負擔得起這樣的支出？
我們再來算一下好了，若你與配偶是個小康家庭，兩人月收入十萬，家中長者儘管失能卻還不符合外籍看護申請條件，你要雇用月薪三萬塊的本國看護，還要負擔兩萬塊房貸，就算給你的孩子都念公立學校好了，這樣的每月開支已經出去六、七萬。而一家假設有四口人，全家的月支出只剩三萬上下，吃喝拉撒睡都要錢，這樣划得來嘛？乾脆叫太太辭職照顧比較方便吧？咦，太太的薪水比較高？岳父最近情況也不太好？那….
二、笨蛋，問題的關鍵不在你學歷有多好
在這個高學歷高失業的時代，學歷不僅不是再經濟保障，也絕不代表個人觀念因此能擺脫千年來的道德窠臼。
傳統觀念裡，老邁的父母若兒女不自己顧，就是不孝；年幼的小孩若媽媽不自己帶，更是不優。但照顧孩子起碼還是一個希望工程，照顧長者卻彷彿落入看不到未來的絕望黑洞。當你耗費了所有的經濟、體力與時間資源，卻仍一步步走向絕望時，這已經與愛無關，而是一種身心的凌虐。
不少照顧者長期下來自己也生病，甚至比被照顧者更早死亡。而當傳統社會價值又大多將照顧責任加諸在女性身上時，犧牲掉的優良女性勞動力，跟社會所付出的代價成本，是否也該好好計算一下？容我雞婆再多寫一句，「中年新貧時代」來臨了，「女力崛起」是什麼鬼口號？
三、笨蛋，問題的關鍵不在你EQ有多好
照顧工作非一般人所能想像的勞累。三不五時在新聞中看到單親父母虐待孩子，過去的孝子虐待失能雙親，這些案例有些除了真的是照顧者本身的心理問題外，相信我，大部分的人角色互換時，狀況也不會高明到哪裡去。就算你與親人過去有再多「愛的存摺」，也絕對會因為缺乏支援系統與龐大的經濟壓力而被提領一空。容我再次強調，停止批評那些已經無路可退的照顧者，被逼上梁山還責怪她(他)不夠堅強不夠有愛，自己先來試試看吧？
「愛」與「勞務」該被分開來看
請大家改變照顧責任的思維，因為很重要，所以得提三遍: 「愛與勞務應該要分開的」、「愛與勞務必須是分開的」、「愛與勞務是可以被分開的」！
學過照護政策的人都知道，學者Finch & Groves(1983)提出照顧是一種「愛的勞務」。簡單來說，我們給予親人的「愛」與「勞務」，應該切割來看，我愛你不代表所有的勞務都得我來負責，才算證明我的愛，否則陷入情感責任的被照顧者，將被這樣的社會責任給壓垮，甚至落入社會邊緣還被人嫌棄。
從這樣的概念出發來制定政策與安排生活，這些家庭照顧者的照顧工作應該要精算成本、國家也該給予照顧津貼、社區、與喘息照護支援，如此對親人的照顧才能有情感的交流與陪伴，而當照顧者有能量時，愛才能源源不絕的維持。
恩，又是一個烏托邦的概念，但我衷心希望有機會在台灣實踐。
政策落漆，政府讓大家先喘一口氣吧
而在我看過太多辛苦的台灣中年人後，我這上有高堂下有孩子要養的跪婦，衷心祈求政府別再搞太多四不像的照顧花樣，先降低申請外傭的門檻讓大家喘口氣吧！時間一分一秒的過去，生命在消逝，體力與耐心也被耗盡，而我們申請一個外籍看護，最快還得等上幾個月，唉，以台灣的經濟環境，就算更開放，外傭還不一定來呢。
儘管政策開放也有其社會風險，例如外傭的人權保障、本國勞工就業問題與社會穩定性等等，但要創造一個提升勞動競爭力的國家，就必須解決主要勞動力的生活困境，這不須實驗來驗證，應該是大家都可理解的基本常識。讓中年新貧族在社會中擴大，這樣的利弊得失，不知當家政府是否精算過？
借鏡新加坡與香港經驗
以新加坡與香港為例，儘管傳統照顧責任也落在女性身上，但兩性勞動參與率都比台灣高，主要原因之一就是政策上雇請外籍女佣的門檻與費用均低，讓一般家庭都能得到支援。(PS: 2014年兩性勞動參與率: 新加坡男性75.9%、女性58.6%；香港男性68.8%、女性54.6%；台灣男性66.8%、女性50.6%)(資料來源: 103年勞動情勢統計要覽)
大家來想一下，香港與新加坡的國民所得都高於台灣，但雇用外傭的價格卻又遠低於台灣，試問主要勞動族群的職場競爭力誰會比較強？
別讓政策趕不上人口老化的速度，也別讓傳統觀念壓垮那些擁有三高卻被迫放棄人生的悲劇英雄，更悲哀的是，也沒人覺得他們是英雄，「不過是照顧家人嘛，怎麼這麼脆弱，要是我，我就不會。」
薪水不低，EQ高，視野也還算寬的中年人們，誰敢說自己的人生後半場絕對不會碰到這樣的困局？當你碰到了，只能說自己的一輩子真的太長，除非你的手段更高，否則就請慢慢陷入流沙中，跪求上帝開個解藥。
＊作者為前新聞主播、資深媒體人、社工師證照
