一杯咖啡，可以承載多少台灣的美？說起萬華，此地一方面被大眾誤解為「又髒又亂」，一方面也是在地人心目中「台北市最後一塊人情味淨土」，隨處盡是歷史悠久廟宇、包下「台北3大祭典」的青山王祭、美味老店如空氣般自然存在到讓在地人都懶得特別講；這裡也有許多美好年輕小店隱藏於巷弄間，其中藏身於觀光熱點剝皮寮歷史街區附近的咖啡廳「甘心咖啡」，掌門人Ken便以茶湯手沖、酒釀桂花佐上西洋味，沖出讓外國人都驚豔的濃濃台灣風咖啡。
Ken大學讀的是資管系，畢業後多數同學的選擇是去坐辦公室、打電腦寫程式，他卻在當兵時明白自己並不喜歡成天呆坐面對爬滿code的漆黑螢幕，便選擇到咖啡店做正職。多年過去他有了開咖啡店的機會，在台北市繞一大圈看過50多家店，最後還是發現自己的故鄉萬華最理想，小小店面就此誕生。
年輕人開咖啡店或許已不稀奇，只是Ken說：「我想做的不只是提供一杯『咖啡』而已，我希望可以讓人家對這邊有不一樣的記憶點。」台灣傳統的桂花蜜、紫米、日月潭茶葉、萬華在地茉莉花都成了創作的靈感，他想做的是讓自己的咖啡成為人們記憶裡台灣美麗的一部份，而在這裡，故事確實隨時發生。
練功近10年出師、跑遍大台北找店面 最後仍選在故鄉開店：從小長大的地方最好
「我們就是一群心靈富裕、口袋貧窮的咖啡店老闆。」近日串連萬華在地13家年輕咖啡店的「萬華老城咖啡香」活動，主揪土生土長萬華人、呆待咖啡老闆陳筱怡這麼道破創業現實，想賣咖啡就不要想賺大錢了──只是，她的小學同學Ken也一樣在2年多前走上不歸路，有了剝皮寮一旁的甘心咖啡。
說起為什麼想做這行，Ken一開始的想法很單純，就是喜歡在咖啡店工作的氛圍。Ken大學讀的是資管，畢業後似乎會理所當然地變成工程師，只是當兵那時做了文書職，對照大學時期在咖啡打工的經驗，Ken認清自己並不喜歡辦公室的工作節奏，比較喜歡咖啡店那樣隨時都要面對不同飲料、處理不同狀況的緊湊節奏，「那是有趣的。」
於是Ken畢業後選擇去大安區某咖啡店做正職員工，儘管薪水比不上本科系、即便當上店長可能也不夠，他仍一路做到快滿10年，也升上店長職。只是咖啡店經營艱困，老東家也終於到了撐不下去要收攤的一天，這時Ken意外碰到了開自己店的機會，老闆問他要不要接手舊設備們。
「我覺得那算是個契機，剛好可以……那些設備都沒有很便宜，而且體積都滿大的，也不可能說我再找別的地方工作一陣子、那些東西先放家裡。」創業賣咖啡最困難的之一就是價格高昂的設備成本，這部份Ken的負擔與純新手相比已經減輕一些，他開始尋尋覓覓店面，最後還是落腳自己故鄉萬華。
「我一開始找店面沒有特別鎖定在這地方，是在台北市繞了一大圈、很多地方都去看過，3個月期間我看50幾間店面，但最後還是覺得在這樣的地方、自己最熟悉的地方、從小長大的地方最好。」Ken說。巧的是，當初有朋友建議他先把心目中想要的店面模樣畫出來再找、這樣比較順利，Ken找著找著發現理想中的店面竟然就在老家附近，「跟我想的格局一模一樣！」一連串契機下來彷彿Ken命中註定要在此地開店，就這樣，甘心咖啡在2年前誕生了。
「我想做的不只是提供一杯『咖啡』而已」將台灣茶、萬華茉莉花融入咖啡 小店驚豔外國客成為台灣記憶
曾被知名咖啡部落客稱為「咖啡沙漠」的萬華，新興單品咖啡店們是在2–3年前開始慢慢萌芽。從業多年的Ken知道，那時他接觸的一些前輩已經技術頂尖、甚至有人拿了咖啡大師比賽的世界冠軍，只是當時的萬華還沒有很多這樣的咖啡店，這是他覺得可惜的，因此開店時他就立志：「我想做的不只是提供一杯『咖啡』而已，我希望可以讓人家對這邊有不一樣的記憶點。」
於是Ken試著將台灣茶裝入手沖壺、取代水來沖泡咖啡，也試著將台灣元素的桂花蜜、紫米入咖啡，在開店2周年更推出紀念飲品茉莉，與萬華歷史連結──長期在萬華推廣在地文化、接班家業古早味點心「涼粉伯」的涼粉在一旁解說，如今成為一片住宅區的南萬華，過去是種植茉莉花外銷出口的農地，如今「東園」、「西園」地名就是從田地來的，那時的萬華富庶到領先台灣出現大勝與復興戲院，茉莉，正是萬華輝煌年代的代表之一。
而Ken沖出的茉莉，本體其實沒有茉莉花茶，而是他恰好發現一支咖啡豆有非常獨特的花香，那香氣與茉莉有點類似。於是他將乾燥茉莉花封存進冰塊裡，搭配上清雅花香的冰咖啡，每喝一口就可看見那花瓣彷彿搖曳生姿起來，確實，像極了茉莉盛開的沃野、曾經的加蚋仔意象。
「我擅長的是喜歡去做一些味道的搭配，搭配起來是和諧的、是平衡的舒服的，大家來這邊可以喝到一些不一樣的東西，他們覺得有趣，我自己也覺得很好玩。」Ken說。恰好近年萬華觀光風潮漸熱，甘心咖啡就開在會有外國客造訪的剝皮寮歷史街區一旁，原先外國客來台灣就喜歡尋覓台灣茶了，看到甘心咖啡有用日月潭茶湯沖的咖啡自是驚喜，成為熱門飲品。
「這邊有些海外的客人來是件很開心的事情、也是很榮幸的事情，大家可能來認識萬華這地方，還可以對於萬華多了對我這家店的記憶。」對於小店可以成為異鄉人旅遊回憶裡的一部份，Ken是很高興的，尤其近日「萬華老城咖啡香」活動開跑，有日本人短短6天便集滿參與活動的13家店章，最近也有個美國人意外拿到活動資訊，他告訴Ken，有機會深度認識一個區域是很有趣的。
「希望更多人喝到我做的咖啡」發揚萬華與咖啡魅力 獨自撐店吃盡苦頭依然「甘心」
說起家鄉萬華的魅力，Ken說其實這裡很像台南，生活步調、傳統小吃、老店、歷史風貌，還有最重要的人情味。萬華是個左右街坊鄰居見到面都還會打招呼聊天的地方，客人樣貌也跟Ken過去在大安區工作碰到的、不是貴婦就是大學生的狀況不同，有些來自永和、板橋外地客，有些萬華在地客則來自菜市場、五金行，工作告一段落的空檔就會找個地方休息，像搬貨工人便是非常喜歡喝咖啡的一群，Ken每天都能遇到不一樣的人。
雖然萬華多少有點被視為「鄉下」，便宜大碗的小吃跟飲品仍是主流，但Ken對自己的咖啡有信心，他意識到很多客人還是可以理解一分錢一分貨的現實──他也有朋友甚至是在彰化的正牌鄉下地區開店，當地的高檔豆子如藝妓一樣賣得嚇嚇叫，「他們那邊有些人平常喝的是什麼冠軍茶啊！」都市人可能會誤解鄉下人與精品無緣，但有時候，鄉下人可是驕傲地走在消費前端。
當然Ken也說做咖啡並不只沖咖啡與客人聊天，這行是辛苦的──在外頭受雇做正職的薪水已經不高，自己出來開店又要承擔店租營收生活壓力，年輕人開業通常也只能一個人顧店，連修電風扇電燈、修馬桶水管、做帳也是要自己來，在網路盛行的年代還要自己上陣當臉書小編。
Ken只能在下班時間烘豆子，光是烘的過程就要3–4小時，還不包含事前挑除品質不佳豆子、烘完後挑掉未上色均勻的，最後也必須做杯測品管，去試喝每一批咖啡。人們以為自己烘豆比較省錢，但其實算上時間成本與整個過程挑掉的豆子根本划不來，最重要的意義還是掌控自己要的味道與品質。
最辛苦的還是咖啡的消費型態，客人進店裡頂多喝杯咖啡再多點塊蛋糕就很了不起了，而且一坐可能就是幾個小時，反觀麵包店是客人進去短短幾分鐘可能就扛了500多元的麵包出來，錢進來的速度差距太大，咖啡店是很難賺錢的。
儘管現實殘酷，Ken還是如同自己的店名「甘心」，他很甘心過上這樣的生活：「這就是你最熟悉的生活方式，你知道咖啡經營模式、知道他的生存之道。」
「我覺得咖啡對我來說，就只是生活的其中一樣必須品，跟喝水一樣，他不一定需要多大的存在感，跟你中午吃便當很像……每天都要吃便當，但你吃到不好吃的便當還是不開心、也會因為吃到很好吃的便當開心，咖啡雖然不是一個很重要的角色，還是會有很棒的咖啡可以讓你心情好個半天一天。」
甚至有客人是從新竹來台北、偶然間來到萬華甘心咖啡喝一杯，某天Ken又碰到那客人了，他竟在假日特地帶朋友上來一起喝。「也是有從我開店就一直就跟我訂咖啡豆一直支持我的客人，有忠實的客人、很喜歡這邊的客人，我就覺得那就很值得，當初開店目的就是希望更多人喝到我做的咖啡。」Ken說。
讓各式各樣的人們喝到自己做的咖啡、理解咖啡的美好，是Ken開店的初衷，甘心為咖啡與故鄉付出。到了3周年那時會推出什麼樣的飲料呢？萬華在地小店的未來，處處讓人期待。
Info│甘心咖啡 Gan Xin Coffee
地點：萬華區廣州街83-1號
營業時間：周一至周五上午11點30分至夜間8點，周末延至下午1點開點認識更多萬華在地好店，請見「萬華老城咖啡香」粉絲專頁。
