立場鷹派的美國白宮國家安全顧問波頓，是美國總統川普3年任內，位置坐最久的國安顧問，但他10日被川普開革，川普更毫不留情面地直言，自己要求波頓提辭呈，因為2人在主要的外交政策看法上南轅北轍，包括阿富汗神學士、北韓、伊朗、委內瑞拉和俄羅斯議題上，波頓都採取強硬對抗立場，反觀川普則想走外交談判路線。
撤軍成談判條件 波頓向川普說不
美國與阿富汗激進組織「神學士」（Taliban，又譯塔利班）近1年展開談判，川普甚至打算邀請神學士領導人及阿富汗總統賈尼（Ashraf Ghani），到美國馬里蘭州的總統度假地「大衛營」（Camp David）進行秘密會談，而川普7日推文宣布，因神學士日前在阿富汗首都喀布爾（Kabul）發動汽車炸彈攻擊，造成12人喪命，包括1名美軍士兵，因此取消此會談。
....only made it worse! If they cannot agree to a ceasefire during these very important peace talks, and would even kill 12 innocent people, then they probably don’t have the power to negotiate a meaningful agreement anyway. How many more decades are they willing to fight?
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2019年9月7日
2001年發生911恐攻事件後，美國揮軍攻打阿富汗，儘管同年掌權的神學士就垮台，但美國陷入阿富汗戰爭泥淖長達18年。為了兌現讓駐外美軍回家的支票，川普2018年底無視幕僚反對，堅持要撤走駐阿富汗美軍，且《華盛頓郵報》先前引述消息稱，川普曾施壓波頓（John Bolton）聽命，不過波頓不從，而川普堅持自敘利亞及阿富汗撤軍，促使前國防部長馬提斯（Jim Mattis）請辭。
向北韓妥協 波頓痛罵：會付出代價
波頓認為，川普可以撤走一小批美軍人員，作為兌現政見，不用把撤軍當成與神學士談判的籌碼。而在北韓核問題上，川普已與北韓領導人金正恩舉行3次「川金會」，至今北韓棄核進程不僅停擺，甚至繼續測試新研發的飛彈，對此川普僅表示「不高興」，但也說不影響他對美朝談判的樂觀態度。波頓則堅持，北韓違反聯合國安理會決議，面對這問題「沒有灰色地帶」。
《紐約時報》6月30日報導稱，美朝可能談成新協議，促使北韓凍結核武，但會承認北韓為擁核國，波頓對此大為火光，認為美國不應在北韓棄核前先妥協，推文直批：「我對《紐時》這篇報導感到好奇，不論是我本人或國安會成員，都沒聽說『北韓想要凍結核武』，有人想要蒙騙總統（川普），這種行為應受譴責，且會付出代價。」
I read this NYT story with curiosity. Neither the NSC staff nor I have discussed or heard of any desire to “settle for a nuclear freeze by NK.” This was a reprehensible attempt by someone to box in the President. There should be consequences. https://t.co/TTRPQkksza
— John Bolton (@AmbJohnBolton) 2019年7月1日
伊朗擊落美軍無人機 波頓叫戰遭川普否決
早在就任川普的國安顧問前，波頓就對伊朗採取強硬立場，他和川普在伊朗議題上的共識，就是退出美國前總統歐巴馬（Barack Obama）時期簽署的《聯合全面行動計畫》（JCPOA，通稱伊朗核協議）。對於波頓要以軍事行動對抗伊朗，川普持反對態度，更稱有意與伊朗總統魯哈尼（Hassan Rouhani）會面，倘若成真，會是1981年伊朗人質危機落幕以來，美國與伊朗領導人首次會談。
另外，伊朗革命衛隊6月20日宣稱，擊落1架美軍無人機，而路透引述消息指出，美國海軍的MQ-4C「人魚海神」（Triton）無人機在荷莫茲海峽（Strait of Hormuz）上空被擊落，波頓曾提議發動軍事攻擊，報復伊朗擊落美軍無人機，但川普認為此舉不恰當，否決波頓建議。委內瑞拉政爭問題上，川普率先承認委內瑞拉反對派領袖瓜伊多（Juan Guaido）政府，但未順利讓馬杜洛（Nicolás Maduro）下台。
對委內瑞拉、俄羅斯強硬 川普另有打算
由於美國在委內瑞拉問題上的策略成效不如預期，川普對此感到失望，放著瓜伊多與馬杜洛僵持數月，不過波頓則是積極運作，推動對委內瑞拉實施制裁，還在8月6日逾50國參與的委內瑞拉民主問題高峰會上，直言「是時候該採取行動」。此外，波頓8月向烏克蘭承諾，美國會提供軍事援助，因為俄羅斯支持的烏克蘭東部地區頓巴斯（Donbass）仍與烏克蘭中央政府對抗。
不過白宮推遲提供軍援項目，也還沒安排川普與烏克蘭新總統哲連斯基（Volodymyr Zelenskiy）會面。《紐約時報》9日指出，川普認為烏克蘭有貪腐問題，且對烏克蘭在2016年美國大選中看好民主黨候選人希拉蕊（Hillary Clinton）「懷恨在心」。烏克蘭是美國與俄羅斯角力戰場之一，而波頓曾批評俄羅斯干預美國大選，但川普不願談論此問題，因為他認為會有損他當選總統的合法性。
