更深一層看，全球化工巨頭企業其實都有不光彩的過去。拜耳與巴斯夫原來是一間公司IG Farben，在二戰時為納粹生產屠殺猶太人的集中營毒氣室用的Zyklon B（其實也是殺蟲劑）；杜邦原來是十九世紀時美國陸軍最大的火藥供應商，陶氏化學在越戰時為美軍生產燃燒彈與火焰槍用的凝固汽油彈（napalm），彼此之間分分合合，與上下游的關係看似競合，其實一直都有寡佔勾結的跡象。這次拜耳提出收購孟山都，非常可能是圖謀孟山都在大數據精準農業（precision agriculture）上的策略資產：The Climate Corporation（TCC）。
TCC原來是由兩名前谷歌員工創辦，本來是在利用搜集分析天氣大數據來協助保險公司販賣氣候保險，後來開始專精農業大數據分析，提供一系列關於輪耕、施肥、灑藥與投保的精準分析。孟山都於2013年以11億美元收購TCC之後，進一步發展成一個透過農地監測器與低軌衛星監測網結合的智能農場物聯網平台的樞紐。再考慮TCC在2015年向美國農機大廠John Deere購買Precision Planting，以及John Deere與日本農機大廠Kubota在無人耕耘機與無人牽引機的研發佈局，孟山都的基改種子若能結合最先進的遙測與人工智能技術，一個可編程的農業產銷體系完全有可能實現。在這樣的體系中，許多傳統上依賴人類農夫經驗判斷的耕作活動，都有可能被電腦程式以「系統優化」的藉口逐步取代，未來的農業將愈來愈像在遠方戰情室中看實況轉播，按鈕即可完成作業。
英國老牌帝國主義者Cecil Rhodes曾說：「帝國是一個麵包與奶油的問題，如果想避免內戰，必須成為帝國主義者。」Rhodes的邏輯，冷血而有力，基本上可以總結成五點：
- 窮人比富人多，而且人數一直增加；
- 食物無法餵飽所有窮人；
- 如果窮人飢荒挨餓，就可能引發動亂與內戰；
- 別的國家有足夠食物可以養活我國的窮人；
- 帝國主義侵略就是民族求生存的合理政策；
從這個角度來理解全球高度集中的糧食產銷體系，不難發現的各式各樣的帝國遺緒。從生產到貿易，人類農業史其實就是一部與天鬥、與人鬥的戰爭史。農藥、基改、大數據精準農業，都是這個歷史進程的一部份。從用戶便利的角度來看，智能農業體系確實可能解決一個根本問題：地球人口不斷增加，但可耕地與有意願及能力務農的人卻不斷減少。如果年輕人都不願意用傳統方式耕田種地，人類農夫又有後繼無人之憂。如果資訊科技可以降低年輕人進入農業的門檻，或許是個解法，投資價值非常高。但許多實驗證據與市場行情也顯示，基改與農藥並非萬能，農夫的生計也不見得真能因為高科技而大幅改善，反而還可能淪為維持跨國生化企業利潤的電池。如果一個由「天擇」到「人擇」到「AI擇」的美麗新世界真正實現，人類恐怕將面臨一個生物多樣性大幅下降的「寂靜春天」。 絕種的生物喚不回來，破壞的土地難以挽救，用金融資本邏輯向自然發動「資訊戰」，究竟是為了談飽肚子，還是為了利潤賭明天？這樣的未來是否能夠用超額股東回報率來合理化？還是根本就不應該是選項？考慮到世界各國反基改食品與農作物的運動風起雲湧，針對智能農業大數據的質疑反對聲浪早晚升高。屆時跨國生化巨獸企業又將使出何種宣傳手段，拭目以待。
＊作者為旅居香港的金融觀察家與專業投資人，源鉑資本（Kyber Capital）執行長。
