至於臺灣問題的政治方面，季辛吉明確表示：「我們不支持『兩個中國』的解決方案或『一中一臺』的方案。」但對於美中建交，則是：美國不急於同中國建立正式外交關係。當然，如果雙方能夠達成基本的共識，也不會阻撓雙邊關係向著這個方向發展。季辛吉企圖把發展美中外交關係的責任推到中國一邊，迫使中國在建交的條件上做出妥協。他強調：就臺灣而言，「實施軍事步驟比實施其他需要更長時間完成的步驟更為容易」。季辛吉在開場白就給了北京超乎預期的東西，他只差沒有當下正式承認中共政權。
針對季辛吉的表態，周恩來對美國不支持「兩個中國」、「一中一臺」表示讚賞，認為兩國建立外交關係的前景很有希望，「我明白需要一段時間，但是留給尼克森總統的時間並不多了。」尼克森總統任期還剩一年半，如果連任，則是五年半，那就到了美國建國兩百年的時候。周恩來又逼了一下，中美建交的時機已到，「如果這個問題解決了，這就成為影響他能否連任的因素之一。」周恩來直導尼克森的軟肋。
季辛吉當然心知肚明，但如果他承認這一點，豈不讓周握住把柄，成為要價的砝碼！於是，他立刻否認：「我們對中華人民共和國的政策與總統的連任沒有關係。世界和平不能沒有中華人民共和國的參與，這是尼克森總統畢生的信念。這些決定是基於美國的永久利益而做出的，並非尼克森總統的個人利益。」他又着急地問：「總理是否將總統與毛澤東主席的會面，同實現建立外交關係相聯繫？或者，兩者是否可以分開？」周恩來回答：「並不是絕對的 … 建交可以讓他們的會談更輕鬆。但是，如果你們需要一些時間，我們也能理解。」看到周恩來並非咄咄逼人，季辛吉馬上討好地說：「我把我個人的推測告訴總理，如果東南亞的戰爭結束，我們能夠在這一屆總統任期內基本解決涉及臺灣的軍事問題。我們肯定能在總統第二任期的初期階段解決政治方面的問題。當然，我們之前會先向著這個方向努力。」就這樣，季辛吉交出了撤退在臺美軍和美中建交的時間表，但他並沒要求中國承諾放棄使用武力，還沒討價還價，他就把尼克森的底牌掀了。
季辛吉的信誓旦旦，仍不能讓周恩來放心。周追問：「貴國政府對於所謂的臺灣獨立運動，是什麼態度？美國政府的一些人、中央情報局和五角大樓，是否給予了支持？」對此，季辛吉出人意料的回答「臺灣人？我們不會支持。在世界上很多人的頭腦中，中央情報局的能力都被誇大了。」季辛吉向周恩來保證，他會努力「管好」美國的情報部門，美國不會支持「臺獨」。周恩來說，他很重視季辛吉所陳述的美國未支持，將來也不會支持所謂「臺灣獨立運動」。周恩來還提及彭明敏已經到美國，要求季辛吉不准他活動。季辛吉與周恩來在北京的第一次會談，持續了將近7個小時，對於臺灣問題，一守一攻，季辛吉被逼到死角，毫無招架之力。 雖然當晚的會談持續到11時半才結束，周恩來還是連夜去向毛澤東匯報，當周恩來講到美國還想在臺灣保留軍隊時，毛澤東表示：「猴子變人還沒變過來，還留著尾巴。臺灣問題也留著尾巴，它已不是猴子，是猿，尾巴不長。」
