1685年清軍攻下雅克薩城（俄語名阿爾巴津，清史稿中稱阿勒巴沁），部分俄軍退至涅爾琴斯克（中文名尼布楚），剩餘部隊則與清軍來回爭奪雅克薩城。纏鬥多年後，雙方終於在1689年簽訂了《尼布楚條約》（俄語名《涅爾琴斯克條約》），條約規定中俄以額爾古納河、斯塔諾夫山脈（外興安嶺）為邊界，俄國勢力至此被完全隔絕在黑龍江（阿莫爾河）流域外，多年的苦心經營可謂付諸東流。
然而滑鐵盧的滋味雖不好受，但一百多年過去後，俄國對此處的執著卻有增無減，並終於在第二次鴉片戰爭時捲土重來。1858年，俄國趁清廷忙於應付英法聯軍而焦頭爛額時，派出哥薩克軍團兵臨城下，脅迫黑龍江將軍奕山簽下《璦琿條約》，進而侵吞中國黑龍江以北、外興安嶺以南約60萬平方公里的領土，並將烏蘇里江以東之地畫為中俄共管區，隨後又在1960年強迫中國簽下《中俄北京條約》，正式併吞烏蘇里江以東的土地。短短兩年內，中國東北150萬平方公里盡入俄國之手，且幾乎得來不費吹灰之力。
而俄國在奪得此地後便派遣阿莫爾哥薩克軍團進行軍事殖民，在拓墾定居點的同時戍守阿莫爾河（黑龍江）與烏蘇里江沿岸，並於1899年開始了由赤塔到海參崴的西伯利亞大鐵路建設工程，意圖鞏固遠東地區；日後成為猶太自治州首府的比羅比詹（俄語：Биробиджан；意第緒語：ביראָבידזשאן）便是中途停靠站之一，但此時這塊土地上還沒什麼猶太人口，多是哥薩克軍團、通古斯民族、朝鮮人、哈薩克人與中國農民。
由國際政治視角觀之，黑龍江（阿莫爾河）與外興安嶺（斯塔諾夫山脈）的領土流轉可謂帝國競爭的結果，首先是俄羅斯帝國向遠東地區擴張，進而擠壓到清帝國的版圖；其雖一度被逼退，卻又趁大英帝國與法蘭西殖民帝國侵略清帝國時趁火打劫，終於奪下此處，後更於八國聯軍時發起海蘭泡慘案與江東六十四屯大屠殺，再加上海參崴等地的屠華行動，阿莫爾地區的華人幾乎全被屠戮殆盡，遇難人數超過20萬。
而一向將東北老家當作滿人龍興之地，並限制漢人進居屯墾的清帝國，也因俄羅斯帝國的進逼而改變政策，轉而開放漢人大舉移民實邊，催生了＂闖關東＂的高潮，截至1931年九一八事變，共有數百萬關內農民移居東北。無獨有偶，俄國在經營遠東時，也用上了類似的思維，猶太自治州便是為了防堵中國重奪故土的戰略設計，但為何選擇讓猶太人充當「移民實邊」的角色，這還得從俄國的猶太政策談起。
為戰略服務的猶太烏托邦
在俄猶太人的歷史可追溯至西元7世紀，目前則以10世紀移民而來的阿什肯納茲猶太人（Ashkenazi Jews）占多數。自18世紀始，帝國版圖擴及波蘭與立陶宛，而因為這些地區中也有為數不少的猶太人，故中央為統治之便，實行了民族壓制政策，限制猶太人居住地，並打壓其投票權，更在克里米亞戰爭後大舉同化猶太人，強迫許多猶太男童改信東正教。1881年，俄國沙皇亞歷山大二世遇刺，雖然兇手是左翼恐怖組織民意黨（Наро́дная во́ля），但猶太人卻被繼任的亞歷山大三世當作替罪羔羊，在官方論述中被描繪成「基督殺手」、「斯拉夫基督徒的壓迫者」，因而引發了俄羅斯西南（烏克蘭與波蘭）的反猶大屠殺。
