中國國務院26日發布《中國（山東）、（江蘇）、（廣西）、（河北）、（雲南）、（黑龍江）自由貿易試驗區總體方案》（簡稱《總體方案》），一口氣公布6個新自貿區，並提出各有側重的差別化改革試點任務，使得中國自貿試驗區增為18個。中國經貿專家指出，北京當局此時增設自貿區，反應出在美中貿易戰如火如荼之際，中國仍不斷積極對外開放市場的決心。
中國18個自貿區的設立，最早可以追溯自2013年9月上海自貿區掛牌成立；緊接著2015年廣東、天津、福建3個自貿區相繼成立；2017年，遼寧、浙江、河南、湖北、重慶、四川、陝西7個自貿區陸續揭牌；2018年，海南自由貿易試驗區成立；2019年山東、江蘇、廣西、河北、雲南、黑龍江等6個新自貿區公布。
這18個擁有自貿試驗區的省份GDP總量占全國的78.7％，人口占全國的71.77％。從東部沿海到西部內陸，從東北大地到西南邊陲，新一波自貿區省區的公布，意味著中國東部沿海省份全部打通為自貿區，並首度以自貿試驗區的形式開放邊境省分，新一輪深化改革、擴大開放的戰略佈局悄然成型。
為什麼這時候設立6個自貿區？
《中新社》報導，專家認為，中國在這6省區布局自貿區是深思熟慮、精心選擇的結果，體現了全面開放，包括對陸上國家和海上國家開放，今後還會陸續有新的省區加入自貿區的隊伍之中。中國國際經濟交流中心學術委員會委員王軍指出，北京當局此時設立6個自貿區，主要是向世界發出明確的開放信號，即中國不會因外部環境變化而停滯開放步伐，將繼續擴大開放。
這次新設的自貿試驗區包含面向日韓的山東，也有面向俄羅斯、蒙古的黑龍江，及面向東南亞國協的廣西與雲南，將能為擴大開放尋找新方向與突破口。東協現在已經躍居中國第二大交易夥伴，也是「一帶一路」上最重要的經貿夥伴之一。
新的自貿區有什麼特點？
新設立的自貿區有幾大亮點，包括首次增加了3個與外國接壤的省份，廣西、雲南和黑龍江。中國商務部研究院區域經濟合作中心主任張建平指出，這6個省區分別代表了沿海省分、中西部省份還有沿邊省份，其中沿邊自貿試驗區的突破意義是比較重大的。
王軍表示，每個自貿區的改革任務都不同，因地制宜，特色也很鮮明，有些自貿區是針對新經濟新產業新模式，有些則是推動邊界地區開放、擴大與周圍國家經貿合作。王軍認為，過去40多年，中國沿海地區的開放走在前端，與其他國家接壤的沿邊地區，則是開放相對滯後，不僅落後於沿海，也落後於全國。現在把沿邊地區納入自貿區，實際上是希望以擴大開放帶動沿邊地區發展。
自貿區的下一步發展方向是什麼？
張建平認為，自貿區下一步應加強法制和制度建設，特別是新的《外商投資法》將於4個月後上路，地方必須依法推進相關的配套制度；至於制度建設方面，自貿試驗區簡化政務、轉變政府職能，重塑企業和政府之間的關係，例如，可以儘量減少企業的負擔和稅費，尤其是國內企業和國外企業的待遇應該是一樣的，實施國民待遇原則等。
中國商務部副部長兼國際貿易談判副代表王受文也指出，這次新設的6個自貿區強調落實「外商投資法」，在自貿試驗區裡，外資合法權益可得到完全保障。
中國《外商投資法》將從2020年1月1日起實施，對外商將實行准入前國民待遇加負面清單管理制度，並標榜准入後將獲官方對內外資一視同仁的公平待遇。根據該法，外商投資企業同等享受中國政府支持政策、平等參與標準化工作、公平參與政府採購活動、與內資企業一樣享有融資便利，以及行政機關和其工作人員不得利用行政手段強制轉讓技術。
商務部研究院產業所所長崔衛傑則表示，中國自貿試驗區下一步方向，就是加快推進制度型開放的腳步，形成一批可在全國複製的推廣創新經驗。中國國際經濟交流中心副理事長魏建國指出，中國目前約每隔半個月推出一個重大政策，接下來還將公布海南自由貿易港、長江經濟帶、京津冀、一帶一路、進博會等相關的開放政策。
