2004年,烏茲別克東部的城安集延(Andijon)有23名青年因為被指控與恐怖組織有關而遭到逮捕,引發民眾抗議。2005年5月,安集延當地的政府大樓與監獄遭到武裝分子襲擊,出現更多抗議者聚集在中央廣場聲討政府腐敗。雖然政府軍成功奪回政府大樓,但5月13日晚,政府軍突然向廣場民眾發動攻勢,美聯社引述人權團體與目擊民眾說法,稱至少超過700人被殺,而且是「1989年天安門事件後,對抗議民眾最嚴重的屠殺行動」。
這起事件一度引發美國強烈批評,卡里莫夫憤而驅逐烏國基地的美軍。不過這位烏茲別克領導人很快放軟身段,讓烏國再次加入北約對阿富汗的北方補給線。美國後來也放鬆管制,繼續對烏茲別克出售非致命性的軍事物資。
烏茲別克可能陷入漫長政治鬥爭
雖然衰老與疾病終於讓卡里莫夫「下台」,烏茲別克的苦難還遠遠沒有結束。由於這位「烏茲別克大汗」始終緊抓權力,除了打倒所有可能的政敵、他也沒有培養任何明顯的繼任人,因此這個遜尼派穆斯林為主的中亞國家,被認為可能將面臨長期內訌。俄羅斯國會外交事務委員會負責人普許可夫(Alexei Pushkov)就說:「卡里莫夫之死,可能為這個國家開啟一段非常難以預測與不穩定的危險期。」
卡里莫夫將被安葬在撒馬爾罕的Shah-i-Zinda歷史大墓地,帖木兒大汗將其親戚和至愛都葬在這裡,卡里莫夫的父母也葬在此地。俄羅斯衛星網稱,最近20年沒有任何人被安葬在此地,但這位烏茲別克獨立建國二十多年來的唯一一位總統想這麼做,顯然不是難事。