八月十八日周日香港陣日暴雨，民陣召集群眾上街遊行反對警察暴力，警方反對遊行，只容許在維多利亞公園舉行集會。下午二時開始，人潮如水從港島線地鐵站湧出，暴雨下從四方八面湧向銅鑼灣方向。當晚十時主辦單位民陣宣布逾一七○萬人參與。
而在集會開始不久，政府發言人表示，目前最重要的是盡快回復社會秩序；當一切平靜之後，政府會與市民展開真誠對話，致力修補撕裂，重建社會和諧。
傘運與反送中，抗爭雙方易位
遊行前反送中陣營都在憂慮，一是早前占領機場阻止旅客登機及毆打內地「臥底」事件，會否引起反感，造成民意轉勢；二是警察不批准遊行，變相是刻意迫市民占路，是否會部署黑道及臥底挑起事端，製造激烈街頭衝突，令煙硝瀰漫港島街頭。
但八一八竟然超過百萬群眾再現街頭，距離上次六月九日百萬人上街反送中已經近七十天，香港民眾仍然繼續堅持。而八一八遊行結束後，示威者在十二點前如落在地上的雨水般靜靜退去，無影無蹤。
八一八成功建立了一種流水式的抗議遊行方式，回應警方打壓公民權利。記者只拍攝到疑似警方臥底示威者收工返回警署。
五年前的占領中環，中共是用消耗戰方式逆轉民意，磨蝕抗爭者意志，挑起人民內部矛盾而成功轉移焦點，占領七十九日後運動消散、分裂，領袖面對司法審判。中共的消耗戰完勝。
比較雨傘運動與反送中這兩場運動的不同在於：抗爭形態改變，而政權應對的方式跟不上形勢。林鄭月娥的強硬、傲慢及鎮壓手法激起了民眾敵愾同仇，也令激進街頭抗爭得到主流中產階層支持。「不分化、不割蓆、不篤灰（告密）、齊上齊落」已經成為共識，這是與傘運最大的分別，也令北京的拖字訣無法取得進展，於是形成了膠著狀態。
消耗戰擋不住沒大台的流水
傘運是政府在九二八鎮壓後立即停止行動，任由群眾占路，警察不主動出擊，幕後鼓動民間申請禁制令，以民眾鬥民眾，靜候民意逆轉。政府的被動策略令傘運領導無處借力，想升級又欠缺抗爭對象，兩次龍和道升級警民衝突，也無法掀動民情。反觀這次反送中運動，政府一時激進，希望決戰，一時又想打消耗戰，戰略目標不明。
六一二第一場戰役是警察精心部署，以獅子撲兔方式無差別攻擊示威者，意圖震懾，一戰盡全功，讓法案順利三讀通過。結果林鄭月娥「激進」手段失敗，民意沸騰，法案壽終正寢。
警暴激起持續七十日抗爭，林鄭月娥及中共一直擺脫不了「決戰」心魔，以為只要大規模拘捕前線核心抗爭者，運動就瓦解。於是警察部署由驅散變成拘捕，埋身肉搏導致武力不斷升級，醜陋影像不斷由直播媒體擴散全港，以至於全世界。
至今警方拘捕超過七百人、百多人受傷，但運動卻沒有瓦解。反送中運動一開始就拒絕「大台」（指揮中心），強調沒有領袖，群眾用通訊科技自發組織，以直接民主方式討論行動、檢討成敗。
過去獨裁政權對付反對運動，最有效方法是用各種理由拘捕運動領袖，群龍無首下再拖散對方陣營。但由於群組活躍分子眾多，拘之不絕，於是打擊面只有愈來愈大，警民對立更尖銳。這是美軍陷入越南泥沼的翻版。
現在主動打消耗戰的是反送中陣營，沒有大台的模式釋放出多元抗爭策略，除了前線抗爭者外，更多人參與的是文宣戰、後勤補給、法律支援、醫護、心理輔導等，這次更開拓出國際新戰場。大家只要比較同期在莫斯科爆發反對派抗爭運動，就見到香港相對受國際媒體關注。
資訊社會學家涂菲齊（Zeynep Tufekci）在《推特與催淚彈》（Twitter and Tear Gas: The Power and Fragility of Networked Protest）一書中指出，在反抗運動中傳統組織仍然有優勢，因為組織優勢在於有規畫，群眾離開運動的成本高，因此較可以堅持下去。但香港「連登模式」並非一般網路快閃抗爭，其實是傳統組織及網絡動員雙結合，通過Telegram群組討論、參與、分工，然後執行。而最重要的是群眾基於共識行動，「不切割、不分化、不篤灰」、「五大訴求、缺一不可」、「齊上齊落」、“Be Water”、「香港人，加油」就是運動的五大綱領。
香港模式對全球抗爭運動貢獻大
抗爭者並不是盲頭烏蠅，他們建立的更多是行動規範，不只是行動策略目標，放在全球抗爭運動中，有重大貢獻。傘運後經歷五年的反省，有的入獄監禁、有的流亡海外，再加上七十天的抗爭，香港人探索出一條新的抗爭之路。
群眾抗爭沒有平息跡象，中共在八月五日後改用「文攻武嚇」，一邊陳兵邊界，武警、解放軍演習，官媒、深紅政客放出「狠話」，直指運動有恐怖主義苗頭，另一邊就大打經濟牌，誇大經濟危機，配合財政司派錢，動員工商界人士及建制派反暴力，再用五年前舊劇本「反占中保民生」那一套，挑動群眾鬥群眾。
結果？在八一八一役直接宣布兩星期來林鄭的戰略轉移徹底失敗。政治問題先由警棍、子彈解決，結果危機升級，然後政治問題又意圖以民生手法解決，結果又告反敗。
巴黎社會科學高等學院教授魏簡（Sebastian Veg）在《衛報》（The Guardian）刊登文章指出，中共消耗戰有三大工具：一、鎮壓性國家機器；二、政治懲罰，要求建制力量歸隊；三、文攻武嚇民意戰。
香港，正牽動著全球
問題是這三大手法是無法拆散抗爭者的團結及意志，消耗戰結果是消耗掉香港的經濟及金融中心地位。
第一招，遭拘捕逾七百人，受傷者不計其數，這反而令民心團結在「公民抗暴」旗幟之下。
第二招，商界及其媒體早已經歸邊，如果教育、公營機構及企業內大規模進行政治清算，擴大打擊面，同樣只有令抗爭者更團結。
第三招更是愚蠢之極，首先是香港人對威脅無反應，其次是這種「模糊式威嚇」引起國際外交反彈，令美國在貿易戰中乘機又可再打香港牌，深紅政客梁愛詩、譚耀宗等人唯有急急降溫。
西方世界對香港人抗爭是起著推波助瀾的作用，八月第三期的《時代》（Time）雜誌亞洲版以香港反送中運動為封面，主題故事為〈我們已處於不歸路的地步〉（“We Are at the Point of No Return”），稱這是場「香港靈魂保衛戰」。
文章指出，香港這次危機是八九天安門事件以來最大型的抗爭活動，關鍵在於習近平能夠表現出有多克制，以及有多願意遵守國際規範，這牽涉到中共整個「偉大民族復興」運動；而香港人，由開始不自覺地，到今天終於自覺地站在保衛自由、對抗強權暴政的前沿。我們知道這過程將漫長而黑暗，也知道香港人已經回不了頭，不能再繼續裝睡，繼續說服自己，這二十二年來高度自治沒有變形、沒有走樣，垂下頭專心賺錢。
一九九六年，末代港督彭定康在最後一份施政報告中鼓勵香港人：在我看來，香港一直在生活中實踐作家傑克．倫敦（Jack london）的信條——
寧化飛灰，不作浮塵。
寧投熊熊烈火，光盡而滅；
不伴寂寂朽木，默然同腐。
寧為耀目流星，迸發萬丈光芒；
不羨永恒星體，悠悠沉睡終古。
