8月8日，是美籍華裔歷史學者王夕越遭伊朗監禁滿3年的日子。王夕越來自北京，在2013年成為普林斯頓大學歷史系的博士生，研究19世紀末期中亞地區現代國家形成的過程。2016年，王夕越在搜集史料的旅程中遭德黑蘭當局以「間諜罪」逮捕，並在隔年判處10年有期徒刑。由於川普政府與伊朗關係緊繃，雙方的談判難有進展。至於中國雖然與伊朗友好，其外交部卻表示：「王夕越不具有中國國籍」，擺明了見死不救。
王夕越何許人也？
王夕越在1980年於北京出生長大，由於祖父從事編譯工作，王夕越在耳濡目染間也對語言產生了濃厚的興趣，此外，因為曾經派駐到印度的外交官鄰居向他講述異地見聞，他也自小便對南亞的風土民情心生嚮往，在群書中認識了印度文化、伊斯蘭文化，以及曾被蒙古帝國影響的中亞地區。
Three years and one day after her husband was detained in Iran, Hua Qu issued a plea for President Donald Trump and the international community to help free him. @FreeXiyueWang https://t.co/xggqH3ywdy
— Jennifer Hansler (@jmhansler) August 8, 2019
王夕越妻子曲樺在普林斯頓大學刊載於官網的專文中描述，1999年是王夕越人生中的轉折點。當年19歲的王夕越毅然決然參與了中國留學生赴印度的獎助計畫，前去學習語言。這趟旅程成了他與南亞、中亞羈絆的起始。從印度回中國後，他決定去美國進一步研究這個區域的歷史，並先後在華盛頓大學和哈佛大學獲得學士及碩士學位。2013年，王夕越相隔5年之後重回學術的懷抱，進入普林斯頓大學歷史系攻讀博士。同年春天，他與妻子曲樺的兒子誕生。
王夕越研究什麼？
是什麼樣的研究主題，令王夕越在離開學術圈5年之後也想繼續鑽研？他的研究興趣聚焦於跨越中亞、俄羅斯、伊朗、中國與蒙古的遊牧民族，在博士論文中探究這個四處遷徙的社群，如何在19世紀晚期轉變為現代國家，新的身分認同、經濟模式與界線又如何在這個過程中一一浮現。
在同事眼中，王夕越是世界上最有能力研究這個主題的學者——他不僅會說俄語、波斯語、烏爾都語、印地語、土耳其語、滿文、烏茲別克語等10種語言，更具備學者孜孜不倦的特質。儘管他有如此才華，這項研究計畫仍絕非小菜一碟，因為，史料取得相當困難。
王夕越在普林斯頓的同事、歷史學家戴維斯（Teresa Davis）指出：「儘管只要會上網的人都能夠找到大致的歷史輪廓，不過，若想了解那些沒有機會為寫下自己的歷史的人經驗了什麼，往往只能透過親身費力挖掘歷史檔案。」而要完成王夕越的研究計畫，來自當年中亞兩大強權俄羅斯與伊朗的史料必不可少，但是，想要順利取得卻也相當艱難。
@jrezaian thank you for speaking up for us. I implore Iran, the U.S., my home country China, and other members of the international community, to come together and find a way to free this innocent man and bring him home to our family.
— Free Xiyue Wang (@FreeXiyueWang) August 9, 2019
https://t.co/xxyN0ax7yW
不知幸運或是不幸，王夕越在2016年5月1日獲得伊朗政府批准前往德黑蘭（Tehran）的圖書館檔案館進行博士論文研究，這是研究得以展開的起點，卻也是噩夢的開端。儘管王夕越在行前相當謹慎，曾與普林斯頓的師長、美國的外交機構再三確認，而大家也都鼓勵他前去，王夕越最終仍在2016年8月7日遭拘留，被關進德黑蘭的埃文監獄（Evin Prison）。
雖然他的研究主題是百年前的政治制度，全然無涉當下國際關係，不過在伊朗政府眼中，來自美國的伊朗研究者，試圖拷貝各種文獻確實相當可疑，此外更重要的是，逮捕這位美國公民將能夠在美國、伊朗兩國間不成文「換囚」談判中，增加自己的籌碼。2017年2月，王夕越被指控為「間諜」、「與伊朗敵對勢力合作」，遭判10年監禁。
營救行動為何不獲關注？
在王夕越被關押後，他的妻子曲樺與他在普林斯頓的同事一同展開了營救行動。他們舉辦活動，與美國政府交涉，同時曲樺還要確保王夕越能活著回來——埃文監獄的生活條件過於惡劣，王夕越的身心狀況都每下愈況。曲樺仍持有中國國籍，最初也是向中國政府求助，不過，中國外交部僅在2017年7月17日的例行記者會中表示：「據我們了解，他（指王夕越）不具有中國國籍。」
.@etuckerap on Hua Qu's press conference today @PressClubDC for @AP:
— Free Xiyue Wang (@FreeXiyueWang) August 8, 2019
Wife of US student held in Iran says husband 'not a spy' https://t.co/aaiNRfOYhy
那麼，美國政府對於美國公民遭逮捕又如何反應？在川普上任之後，美國政府對伊朗態度越發強硬，也因此王夕越經由兩國互動的灰色地帶回家的可能性越來越低。當川普政府不願輕易向伊朗示好時，面對伊朗當局的濫捕，美國自由派知識分子卻也出於某種政治正確保持沈默，因為他們擔心這種批評，最終會與川普政府對伊朗抱持的惡意沆瀣一氣。
有些諷刺的是，儘管立場不同，美國政府與知識分子們對此案的態度一致呈現出刻板的二元邏輯，而也正是這樣普遍的二元觀點，彰顯了為何王夕越的研究有其價值。在他被逮捕時，王夕越已經準備好重新述說19世紀晚期的中亞歷史，根據他的研究，那是一個敏銳、包容的社會，涵納了形形色色的社群，這樣的觀點看見了當時社會具備的創造力與多元價值，與傳統的歷史敘事大相徑庭。若真要說王夕越的研究真能夠顛覆什麼，或許是過去長期以來對中東的污名化，他所想挑戰的，是西方世界長年以來對中東的偏頗理解。
