1987年10月15日，蔣經國生前最後一次約見美國在台協會主席羅大為時說「我們與中共、美國三方面的關係，在當年第七艦隊協防台灣之後，杜勒斯國務卿與先總統蔣公，對台灣問題曾發表聲明，那個時候是1958年10月。他們那個時候的談話，就是我們現在政策的基礎，我們反共政策之所以能夠立足，能夠發展。是要靠美國的市場，美國的武器以及我們本身反共的決心與政策，能夠永遠堅持下去，否則就沒有辦法在世界上立足。」
1972年6月，蔣經國出任行政院長後，他謀求在國民黨的有效統治下，把臺灣改造成一個「民主化，本土化」的國家，接受「兩個中國」的現實。1979年美國與中華民國斷交後，蔣經國調整他的外交政策，為了擺脫外交孤立困境，保衛中華民國在國際社會中「獨立國家」地位，到1988年1月去世之前，蔣經國修改了「漢賊不兩立」政策，發展與無邦交國家的官方關係。在具體作法上，蔣經國也放棄了原來對中國絕對排斥的態度，而採取在兩岸關係上力爭對等地位的作法。總之，蔣經國改變蔣介石的被動防守的態度，而採取了主動進取的策略。蔣經國主政臺灣時期，他堅持中華民國的主權獨立，領導臺灣的政治轉型和經濟飛越，也對臺美中三角關係的型塑留下了深遠影響。2016年8月22日，中國外交部發言人在評論「臺灣聯合國協進會」要求以「臺灣」名義加入聯合國時說「聯合國是由主權國家組成的政府間國際組織，只有主權國家才能申請加入。世界上只有一個中國，臺灣是中國的一部分。這一點已經為國際社會所確認。」以蔣經國的觀點看，中國承認於否，並不影響中華民國或臺灣的主權獨立。
＊作者為牛津大學國際關係學博士
