關於大公司窮兇惡極的手段，目前已有相當豐富的專門文獻探討，針對跨國企業的研究更是不勝枚舉。多數跨國企業支付員工低薪，以高薪和紅利獎賞管理階層，再無所不用其極地使用行銷手段，讓我們認同該公司的理念，以為花錢購買他們的品牌生活風格，就能讓空洞的心靈更有意義。許多跨國企業就是用這種手段掏空整個社會以及社群。娜歐蜜‧克萊恩（Naomi Klein）的暢銷著作《NO LOGO：顛覆品牌統治的反抗運動聖經》（No Logo）等書籍，就向廣大讀者揭露這些企業策略。大家都知道自己的恐懼與渴望都被企業利用，現在又有多項研究證實他們的承諾根本不可靠，雖然我們謹記「快樂用錢是買不到的」這句古老格言，但還是不斷掏錢購物。
出於宗教、環保意識或是其他理由，世界上有一小群人拒絕追著錢跑，屏棄物質為上的價值觀。不過若想改善全人口的福利，就得先改善零售業的風氣，替多數人找出另一種生活型態。波士頓學院社會學教授茱麗葉‧修爾（Juliet Schor）提出所謂「富餘」（plentitude）概念，這是一種專注於人際關係而非物質的生活方式。羅伯特（Robert Skidelsky）與艾德華‧史紀德斯基（Edward Skidelsky）這對父子檔，除了是經濟學家也是社會哲學家。他們也在《多少才滿足？決定美好生活的7大指標》（How Much is Enough?）這本書中提出類似論點。近期相當熱門的瑞典生活理念「lagom」，同樣主張不多不少、適量最好。不過對我們來說，要推動這些改變，以更永續、能給予自己更多養分的方式生活，或許是困難重重的課題，尤其這些改變或許有違人類本性。我們是如何演化到對身分地位這麼敏感、即使傷痕累累也要努力追尋的呢？在下一章我們會進一步檢視，為何身分地位如此重要？為什麼他人的評價對我們而言影響這麼大？
*作者為理查．威金森（ Richard Wilkinson）與凱特．皮凱特 （Kate Pickett）。前者為英國諾丁漢大學社會流行病學榮譽退休教授、倫敦大學學院公共衛生與流行病學榮譽教授、紐約大學客座教授，二○○九年創立平等信託基金會（The Equality Trust）；後者則為英國約克大學健康科學系流行病學教授、平等信託基金會聯合創辦人。
