台灣的劇團經常改編國外經典作品演出，其中自然少不了莎士比亞劇作。台味的莎劇水準參差不齊，賞心悅目，發人深省者有之，淺薄貧乏，為跨界而跨界、為改編而改編的情形也極為普遍。綜合演出結果，可用驚喜交集來形容。「喜」的是「台味莎」反映本國文化的多元性，讓更多人有機會接觸莎翁與莎劇，「驚」的是小小台灣有這麼多藝高人膽大、自說自話的劇場人。
莎劇主要取材於歷史、民間傳說、小說及老戲，故事背景涉及中世紀的政治歷史、社會生活與自然景觀，他所流傳下來的37部劇作，大致有悲劇、喜劇、傳奇、歷史劇等類型，時空跨度很大，劇本結構與語言風格富於詩意和想像，也貼近庶民生活，宣揚人道主義思想。莎劇的流行不侷限其在世期間（1564-1616），52歲過世後，他的作品雖曾一度沒落，但很快就發光發熱，此後便盛行不衰、歷久彌新。
莎翁對於世界各國的文學、戲劇帶來極大影響，以東亞國家來說，莎翁幾乎就是世界戲劇的代言人，對莎劇的關注以日本文學大家坪內逍遙為第一人。坪內本身是文學創作者，也是日本現代戲劇啟蒙者，他在1909年與英國文學專家島村抱月創辦文藝協會，並附設演劇研究所，培養了不少人材，如第一期的松井須磨子，第二期的澤田正二郎。坪內從1915年起全力展開莎劇的日文翻譯，1929年才完成40卷莎士比亞全集，由中央公論社印行（1933-1935）。
莎劇的中譯本是從朱生豪、梁實秋開始。朱氏1935年接受上海世界書局（1916年創立）委託，進行莎劇翻譯工作，原本預計兩年內完成，1937年八月日軍進攻上海，朱氏輾轉逃難，仍翻譯不輟，陸續譯出多本莎劇，可惜1944年末因病逝世。1947年世界書局以《莎士比亞戲劇集》為名，出版朱生豪翻譯的莎翁喜劇、悲劇、傳奇劇，也成為台北世界書局發行的戲劇文學名著，1957年再由虞爾昌接手翻譯歷史劇十冊，世界書局的《莎士比亞全集》也宣告完成。梁實秋則於1930年開始翻譯莎劇，費時30多年，直至1967年才由台北遠東圖書公司正式出版。
台灣文化人對於莎翁作品的瞭解，戰前多來自日本的二手傳播，談戲劇言必稱莎士比亞，也有一些人讀了坪內的譯本；戰後初期的台灣莎翁，多了中國的元素；近四十年則不乏直接到英、美取經者。現代莎劇研究者多出身英語系或外文系（特別是台大），反映在教學課程的包括莎劇閱讀、翻譯、演出與學術研究。
嚴格講起來，「台味莎」始於上世紀六〇年代後期「華岡藝展」的莎劇系列，當年中國文化大學（時稱中國文化學院）常在台北市南海路藝術教育館演出莎劇，由戲劇系教授（後接主任）王生善導演《李爾王》、《凱薩大帝》、《奧塞羅》、《威尼斯商人》、《哈姆雷特》、《馬克白》、《埃及豔后》、《皆大歡喜》等名劇，演員都為大學部學生。我看過幾次，可能因為製作條件不足，服裝與道具因陋就簡，學生演員顯得稍嫌稚嫩。不過，勇氣十足，也為「台味莎」當了開路先鋒。
讓我印象深刻的莎劇演出是北藝大戲劇系在1992年學期公演的《亨利四世》，故事背景是英王愛德華三世（1327年-1377年在位）次子及第四子後裔的約克皇族，以及第三子後裔的蘭開斯特皇族，為了爭奪英格蘭王位，30年間（約1455~1485）爭戰不斷，過程錯綜複雜。莎翁在《亨利六世》劇中以兩個皇族的家徽，作為戰爭的標記，蘭開斯特的紅玫瑰和約克的白玫瑰，讓三十年戰爭因而被稱為玫瑰戰爭或薔薇戰爭（Wars of Roses）。
除了歐洲史、英國史專家、莎劇研究者，一般人從《亨利四世》上推《理查二世》、《理查三世》，再到《亨利五世》、《亨利六世》、《亨利八世》，大多霧煞煞，真能釐清其中歷史脈絡、人物關係的人應該不會太多。當年戲劇系為了演出《亨利四世》，還特別開設莎劇相關課程，先在實驗劇場作課堂呈現，再至戲劇廳正式演出，頗獲好評。我觀看此劇，贊許之餘，心中仍不時浮出，這些年輕演員真的了解亨利四世、亨利五世所指涉的歷史背景嗎？
莎翁作品是人類普世的資產，但畢竟是英國人，他的成就也屬大英帝國的榮光。絕大多數國家不可能像英國這樣擁有眾多的莎翁資產與演出環境，更沒有莎劇專業劇團，經年累月依據原著所描述的時空背景、人物角色做公演。「台味莎」近年前仆後繼，演出不斷，多強調改編、跨界，而以舞台劇、京劇、歌仔戲、豫劇、布袋戲的時空、形式與表演特色展演莎劇。
莎劇改編與重現，是一種新的創造，莎翁戲劇生命因而延續，也豐富在地劇場的創作元素。如以服裝設計作比喻，設計師設計經典劇作人物的造型與服裝，必抓住原著的時空背景與腳色的身形與特質，在服裝的剪裁、線條、色彩等層面，加上設計概念，創作出突破性的戲劇服裝。日本電影導演黑澤明把莎翁變成日本人，《馬克白》改編成黑白片的《蜘蛛巢城》（三船敏郎主演），《李爾王》則改編成彩色片的《亂》（仲代達矢主演），都有強烈的電影美學風格。30年前當代傳奇劇場首度以京劇形式演出《慾望城國》，把《馬克白》時空背景轉換至中國古代，台灣劇場觀眾非常驚豔。
2012年2月英國導演狄克蘭．唐納倫（Declan Donnellan）繼2008年來台灣演出《第十二夜》之後，再度與俄國契訶夫國際戲劇節（Chekhov International Theatre Festival）加上法國國立傑默劇院（Les Gemeaux Scène Nationale）合作，率俄羅斯影視一線紅星來到台灣，在國家戲劇院演出跨國合作的莎劇《暴風雨》。唐納倫完全沒有改動莎翁劇作的人物、情節結構與脈絡，只是讓講俄文的戲劇人物穿上白上衣，米色長褲，「應劇情（或觀眾）要求」加上男女主角露點的畫面，戲劇將結束前，卡力班等人戴上墨鏡，拿著手機說話：「喂，我在劇院，不能講電話」，這句突如其來的台詞引起滿場觀眾爆笑。
劇場人有自己的創作目標，有話想說，確實是好事。不過，如果準備不周，創作能量不足，與其打著莎士比亞旗號，作大幅度的改編，想怎麼演，就怎麼演，藉他人之酒杯，澆胸中之塊壘，倒不如多從創作劇本著手，講你想講的話，做你想做的事。
＊作者為台北藝術大學教授
