去年7月10日在花蓮南安瀑布登山步道發現的落難小熊，經過屏科大副教授黃美秀等人搶救、民間捐助共養九個多月之後，今年4月30野放回家。黃美秀寫下這段過程並出版「小熊回家」一書詳細記錄這段歷程，包括她個人的感受，對官方資源不足的感慨、以及對民眾力量的感動。
黃美秀說：「我從1996年博士論文研究黑熊開始，24年來在熊徑上捕捉繫放接近30隻熊，南安小熊應該是最美麗的邂詬，我一直認為這是山神給我的禮物。」為了回報這段邂詬，她捐出所有版稅做為黑態保育基金。
「我曾說過熊會找人，到現在我還是這麼認為」，黃美秀在一場簽書會中說出她與小熊奇蹟式的相遇。
去年7月她幫研究生做野外研究安全訓練，趕在瑪莉亞颱風來襲前撤退，才剛下到南安遊客中心就聽到學生大喊：「老師快點有小熊」。她跟同行獸醫師張鈞皓衝到辦公室，看到一個紙箱蓋住的塑膠桶，掀開看到一坨毛茸茸的黑球，原來是民眾通報走失帶回來暫時安置的小熊。
保育資源缺乏1：落難小熊在東部竟無處可去
這隻小熊大約5、6公斤，3、4個月大，還沒斷奶，健檢時猛烈掙扎，還差點咬黃美秀一口，評估狀況不錯但有一點脫水。有人建議送動物園，但牠應該剛跟熊媽脫離不久，熊媽可能還在附近等待，最好的結局是讓小熊回到山林。
於是黃美秀建議花蓮林管處把小熊送回現場、並封閉步道入口，期待熊媽聞聲尋味找到小熊後破壞圍籬把牠帶走，於是在發現小熊的山壁下方做半封閉圍籬，也裝無線發報器、2台自動照相機，以便緊急情況可以處理。然而黃美秀當天下午回屏東前再來看牠，發現熊挖壁洞跑掉了。
黃美秀說：「這時我陷入天人交戰，不是每個時候人都可以干涉自然。」這時有兩個選擇，設籠再抓起來、或順其自然請山神保佑牠，後來決定採取後者，然而消息走漏引來大批人潮，小熊又跑到大馬路上了報紙頭條，隨後花蓮林管處發新聞稿說這裏有小熊出沒，請大家不要打擾，反召告世人這裏有熊，管理單位也沒有任何備案，人潮愈來愈多，她只好發臉書罵人，人潮隔天火速散去。
跑掉的小熊一直躲在卓安橋下的橋墩，開始從橋上垂吊食物給牠，但到了第三天牠不吃了，決定啟動救援系統。7月24日跟林管處合力捕捉，並請部落見證，雖然捕到小熊但在東部卻無處可去，只好暫時安置在花蓮林管處的苗圃。
再度健檢時發現小熊嚴重貧血，營養不良，只剩4.4公斤，林務局開專家會議，評估小熊無法單獨在野外存活。黃美秀說：「尤其牠是隻母熊有繁殖能力，如果能回到野外對平衡物種有積極正面的幫助。」決議讓小熊接受短期人工照養，等恢復健康後再野放。用直升機送到特生中心位於台中市和平區的低海拔試驗站。
自此小熊展開人間一遊的旅程，也啟動台灣第一頭野外幼熊返鄉計畫。
這也是國內第一次黑熊搭直升機，黃美秀講到這裡停頓一下說：「請大家見證，如果在山上有一隻熊、跟我受傷了，直升機只能載一個，我現在就說請讓熊上飛機，我自己會想辦法，因為熊只有幾百隻，人有2300萬不缺我一個。」
保育資源缺乏2：這隻熊是大家幫忙養的
小熊照養需要龐大經費，官方無法核銷費用，決定由台灣黑熊育協會發起「讓小熊回家，小熊野放計畫」網路募資，讓大家一起來養熊，42天內有2403人捐款4,530,950元。之後黃美秀又在臉書發起「小熊野果募集計畫」，總計收到131件包裹、160種食物，有小學童發起義賣或摘野果、有人寄蛋、有人送蜂蜜，還有人送乖乖給小熊壓驚，小熊也擁有牠的專屬冰櫃。
人間食物太美，為了不讓小熊太依賴或挑嘴，餵養可說用心良苦，例如給牠主食青剛櫟，但又澀又硬牠不吃，混入小熊粥牠會挑出來，只好剁碎像肉鬆混入小熊粥裏。黃美秀說：「真的吃很好，愈來愈有精神，體重上升，整隻熊亮起來像小仙女。我今天講的一半都不科學，是個人的feeling啦。」
募款加募食行動獲得民間這麼大的支持，讓黃美秀心有所感：「這些飽含民眾滿滿的愛心，一起養大了小熊。讓我看了民間是動得起來的，人可以感動人，這是我們草根性的力量，應該珍習。」
奇雞出現—台灣黑熊研究多了一項溫馨紀錄
黃美秀說：「雖然我是科學家，但看到小熊孤伶伶，玩自己玩、吃也自己吃，心有一點酸，想幫牠找個伴。但我不能是牠的伴，其他熊都很大不合適，對牠孤單這件事很在意，就是捨不得，但也沒辦法解決，直到『熊麻雞』出現。」
為了訓練小熊獵捕活禽能力，從最簡單的雞開始，沒想到雞飛走了，一個月之後竟然奇雞出現，而且換上一身亮麗羽衣，隨小熊跟前跟後，團隊取名為熊麻雞。
他們兩個究竟是跨物種友誼，還是養雞取蛋，或儲備糧食，沒人知道，或許這隻雞是山神送給小熊的禮物，而這也讓台灣黑熊研究多了一項溫馨紀錄。
小熊回家—南安小熊教我們的事
2018年12月，小熊體重已達25公斤，再移到森林野訓場，讓牠慢慢習慣野外生活，2019年4月10日野放前三周健檢，小熊已長到40公斤，評估牠很健康可以回家了。黃美秀先到部落告訴大家小熊要回家了，並請耆老祈福。這段期間她也把握跟小熊獨處的機會，「我覺得不會有下一次了。」
4月30日野放當天，黃美秀在停機坪寫下她給小熊的話：「回家的路，崎嶇蜿蜒又跋山涉水，真的不是一件容易的事，但我們都很榮幸陪妳走這一段。如今，我們把妳交還給山神，回到祖靈的懷抱。」
這本書的附名是「南安小熊教我們的事」，南安小熊讓我們看到民眾的熱誠，也看到保育資源的不足。野放當天發生壹電視跟內政部聯手製造的跟拍風波，甚至所謂獨家報導還出現野放的山區以及停機坪位置，可能讓小熊回家的努力功虧一簣。這也看出官方跟媒體對於保育輕忽的一面。
而黃美秀在書末很客氣地說：「台灣山林生態保育與規劃，仍須民間和政府齊心努力才行，這也是南安小熊妹仔教我們的一課。」
＊作者為獨立記者
