他自言與一般學生不一樣，不沉迷打電動遊戲、打籃球，熱衷思辨時政。上課時，桌上擺放教科書，實際上在埋首細閲《香港獨立論》，社交媒體上的帖子以時政為主，論「港獨」、論中港矛盾，一些同學忍受不住，把他從朋友列表中刪除。他的朋友現在主要是社運圈子的人。
在鍾翰林看來，香港政府在學校推行的愛國教育對他來說適得其反。「小學會有升旗禮、唱國歌，我都會問為什麼，我們香港有區旗，有自己香港人的旗」他說，「我覺得我與中國這個國家沒有聯繫、沒連結。」
他和陳家駒一樣，深深體會到中國大陸影響下香港的改變，他對於香港接收大陸移民的政策特別不滿，因為香港審核這批新移民的要求比其他國家低，不會要求他們會講廣東話或是了解香港的歷史文化，但這些移民卻表現得，好像要香港改變去配合他們，而且他們的人口之多，不單令香港無法解決土地問題，也影響到香港未來的選舉。他所讀的學校，他發現愈來愈多大陸學生不願意學廣東話，更要求香港學生遷就他們講普通話。這些都讓他覺得失去了香港獨有的身份與地位。
2012年，16歲的香港學運領袖黃之鋒發起反國民教育，讓鍾翰林知道中學生也能參與政治，但鍾翰林對BBC中文說，最讓他對政治萌生強烈想法的觸發點，是2012年香港行政長官答問大會中，唐英年指控梁振英有意用防暴隊及催淚彈對付反23條（國家安全法）示威者。
「那時候我連防暴隊是什麼也不太清楚，我要在網絡搜尋，為什麼警察會好像軍人般對付香港人？」他說，「那刻開始，我便對政治很感興趣。」梁振英當選後的2014年，香港真的出現了防暴隊對付示威者的場面。
2014年，鍾翰林說自己還小，不是運動的參與者，但這場運動卻令他認為，「和理非」抗爭模式不會帶來任何結果。他也和陳家駒一樣，選擇加入提倡把行動升級、作「勇武抗爭」的本土派，只有13、4歲，便響應了本土派組織發起的反水貨客行動，那是他真正參與社會運動的開始，因為這關乎他的社區，那兒因為愈來愈多大陸水貨客而衍生太多金鋪和藥房。這些活動中，有時會發生一些示威者與民眾或警察有口角甚至是肢體碰撞。
他把本土派視為最重要的生活圈子，大部分時間也只是在看本土派的網上媒體，關注各個本土派的領袖和代表人物，了解他們的論述和助選。他坦言，甚少留意其他民主派的說法。
鍾翰林聯同幾名中學生和大專生共同創立「學生動源」，希望在校園推行「港獨」，過往一些派傳單行動的確引發起一些風波，但這些行動因為支持度不足無法延續，這個組織經歷了一段迷茫，不知如何走下去的階段。
