史金納（Kiron Skinner）是美國政壇與學界（相對）少見的黑人保守派健將，系出另一位黑人保守派重量級女性學者、小布希時代的國家安全顧問與國務卿萊斯（Condoleezza Rice）。今年4月29日，史金納在華府智庫「新美國」（New America）的一場論壇上指出，美國正與一個「非常不一樣的文明、非常不一樣的意識型態」進行鬥爭，對美國而言是史無前例。她指的是中國，中國共產黨政權。
史金納強調，冷戰時期的強權對抗是「西方大家族內部的鬥爭」，如今美國與中國的衝突卻是「我們首次要與一個非高加索人種（Caucasian）的強權一爭高下。」與美國另一個對手俄羅斯相較，「中國形成更為根本的長期威脅。」
習近平痛斥的「文明衝突論」卻是美國鷹派典型思維
史金納的21世紀強權競爭版「文明衝突論」（clash of civilizations）一出，立刻引發各方熱議，中國方面當然強烈批判，而且是由國家主席習近平親上火線回應，5月15日在北京出席「亞洲文明對話大會」時痛斥：「認為自己的人種和文明高人一等，執意改造甚至取代其他文明，在認識上是愚蠢的，在做法上是災難性的！」
不只中國，美國國內也有許多批判和質疑，認為史金納的觀點不但錯誤（納粹德國與共產蘇聯都是「非常不一樣的意識型態」，二戰時的日本也不是高加索人種），而且危險（以種族話語挑動中國反帝國主義的民族情結）。
然而特別要注意的是，史金納不僅是學者，而且與共和黨淵源深厚，目前官拜國務院政策規劃主任（Director of Policy Planning），她的觀點很能夠反映華府如何看待中國，副總統彭斯（Mike Pence）與國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）都可以佐證。美國共和與民主兩黨在許多方面水火不容，但是面對中國基本上都是鷹派思維當道。
新冷戰「X信函」向舊冷戰「X論文」致意
國務院政策規劃主任一職初設於1947年，第一位主任就是大名鼎鼎的肯楠（George F. Kennan），冷戰初期美國對蘇聯政策與戰略的擘畫者。他在1947年以筆名「X」發表在《外交事務》（Foreign Affairs）的長文〈蘇聯行為的根源〉（The Sources of Soviet Conduct），後世慣稱為「X論文」（X Article），文中主張美國面對蘇聯的擴張威脅，應該進行長期、耐心、堅定、警覺的「圍堵」（containment）。
在4月29日的那場安全論壇上，史金納也向已在2005年病逝的肯楠致意，表示她與同仁正在擬定一份「X信函」（Letter X），論述美國與中國關係的核心觀念，畢竟「沒有論述就沒有政策」。史金納說：「長遠來看，貿易並不是美中關係唯一的問題，甚至不是最嚴重的問題。我們要對中國進行更深入、更廣泛的檢視。」
無論站在哪一邊，無論樂見抑或不樂見，都得承認「新冷戰」或「美中冷戰」已經登場。川普最在意的是短期經貿利益，並且自詡為不世出的談判高手，與中國達成協議並非難事。但是史金納的談話顯示，華府有一群人正在針對中國做長期抗戰、長期圍堵的準備，而且要進行一場全方位的競爭：貿易戰、5G網絡、南海主權、台灣海峽、新疆維吾爾族、一帶一路倡議、太空探險與軍事化……
一黨專政、強人獨裁、野心與國力成正比的超級強權長
當年美蘇冷戰雙方以核武「相互保證毀滅」（MAD），最終以蘇聯與其共產帝國崩潰收場。美中冷戰引發軍事衝突（包括代理人戰爭）的風險相對較低，在可預見方未來也難以想像中國共產黨政權會因此「崩潰」，如果美國始終拒絕接受國際體系從「單極」（unipolar）回到「雙極」（bipolar）或「兩國集團」（G2），恐怕還是必須打「和平演變」的如意算盤。
的確，中國的經濟崛起與國力擴張勢不可擋，但美國恐怕很難與一個一黨專政、強人獨裁、野心與國力成正比的超級強權長期並存，中國共產黨也必須時時刻刻防堵的「境外勢力」與「普世價值」。美國可能會期待中國邁向自由主義民主體制，成為「美利堅治世」（Pax Americana）中「放大版」的歐盟或日本。這樣的發展有其可能性，對美中之外其他國家──尤其是台灣──也具有正面意義，但恐怕與習近平、中國共產黨勾勒的「中國夢」格格不入，而且上一個案例蘇聯─俄羅斯也是一個失敗的案例。
川普短視近利讓盟邦分崩離析，為中國爭取時間
另一個重大問題則是，美國的盟邦是否願意參與這場新冷戰與新圍堵？冷戰迄今美國主導的國際社會體制將如何演變？儘管貿易戰是川普上任後才急遽升高，但他只在乎如何獲取眼前利益、塑造「贏家」形象，對長期戰略方向並無多大興趣與理解；他的「美國優先」政策往往淪於以鄰為壑的「美國獨行」；他鄙夷國際組織及其規範，視多邊協議如糞土；與「聽話」的集權國家與獨裁者稱兄道弟，削弱自由民主人權的普世價值；這些行徑都將美國的盟邦越推越遠，也對自由主義的國際社會體制形成威脅。
川普曾經對習近平的「終身國家主席、終身總書記」表示歆羨，而2020年美國又迎來總統大選。對中國而言，最有利的結果恐怕還是川普連任，繼續玩他的「美國優先」的零和遊戲，讓盟邦離心離德，也讓中國有更多時間蓄積國力、擬定戰略，準備與「新冷戰、新圍堵」思維當道的美國長期抗戰。
換言之，等到川普下台（2021年或2025年1月），白宮換上一位重視價值原則、關注長期戰略、珍惜盟邦關係、重建美國霸權合法性的「正常」領導人之後，美國／中國／世界的關係還會出現更具決定性的變化。
