我國外交處境艱困，目前維繫邦交的國家不到20個，儘管我國與非邦交國實質互動密切，但受訪的我國前大使均強調，邦交承認對國家主權具重要意義，若無國家給予外交承認，「這樣與港澳有何不同？」而我國與大陸盤根錯節的關係揮之不去，擬定外交政策時必須納入考量。另外，外交人員做為國家的行銷人員，一定要「知己」，同時理解駐在國與大陸立場，才有助於我國推動外交。
每當我國邦交又傳出警訊時，大眾除了痛罵大陸打壓，還會說斷交可以省下不少錢，「全世界沒有國家辦外交不花錢」，曾經派駐邦交國海地擔任大使的呂慶龍強調，「外交關係不可替代，台灣是國際社會的成員......由於我國被排除在聯合國體系之外，因此無法自行加入，但邦交國不論人口、面積，都是國際組織的會員國......而我們在外面，想參與就要想誰能幫忙提案？」
呂慶龍說，成案之後進行公開討論，就需要考量誰會幫忙發言，「最後階段就是投票，表決的時候有多少票支持，扭轉乾坤，這就很現實」。曾協助我國增加4個邦交國的前駐馬紹爾群島大使林松煥則稱，「邦交對主權獨立有重要意義，若無外交承認，國際地位會受到挑戰」，且我國必須參與國際組織，「如果沒有邦交國提案副署，可能損及加入國際組織的機會」。
「不要忘了中共是如何進入聯合國，當初養著阿爾巴尼亞，每年都在聯合國提案入會」，林松煥指出，沒有邦交國，許多領域都會受到影響，像是我國在部分國際漁業組織中，與大陸平起平坐，就是獲得邦交國支持，「海空軍遠訓要有敦睦訪問的地方，若無邦交國，艦艇就只能待在基隆和高雄，寸步難行，因此太平洋邦交國極為重要」。
林松煥指出，高層出訪邦交國的重要性也是無可取代，「沒有邦交國，總統就沒有理由過境美國大城，儘管邦交國在經貿方面所占比例不高，但不能輕忽在其他領域的重要性」。對於有人認為邦交國不重要的情況，外交部前政務次長夏立言直言，「因為我國務實外交做得太好，一般人感覺不出來，包括許多非邦交國也都有給予免簽證待遇」。
至於在大陸持續打壓下，我國外交該如何向前？呂慶龍強調：「不宜理所當然地認為國際的同情就是支持的力量，那是有一定的差距，每個國家的盤算都是自身的國家利益。」呂慶龍說，我國國際生存空間面對極大壓力，卻仍能繼續存在，「要人同情一點用都沒」，因為我國的遭遇對他國而言是「痛不及身」，加上是受到大陸打壓，「不是國際不支持，而是大陸的立場，因此要沉得住氣，繼續努力」。
「沒努力但要成功說不過去，努力卻無立即效應，可是國際社會都在看」，呂慶龍指出，東西方社會的最大共通點是同情弱者，「但西方社會對強者更有高度敬意」，因此重點在於讓世界各國見識到台灣的發展成果，而不是去索取同情，「對我來說，外交人員就是國家的業務人員，廣結善緣、行銷台灣......分享台灣如何發展成功的經驗」，而林松煥認為，外交人員更要對國內有深刻認識。
林松煥一再強調《孫子兵法》的「知己知彼，百戰不殆」策略，其中「知彼」不僅要熟知駐在國的事，還要了解大陸情勢及外交策略，如何在世界經貿領域中佔有一席之地，也是外交人員必備的「知彼」項目，而好的外交人員同時能夠「知己」，對台灣產業有全面了解，知道台商經營模式、優勢、韌度及創意，更要懂得台商面臨的困難和實際問題。
「很多外交人員是菁英人才，可惜不了解自己國家，對外交涉才面臨困難」，林松煥說，「不知彼而知己，結局會是一勝一負，會吃一場敗仗；不知彼又不知己，那更慘，每戰必敗」。對於我國應有怎樣的外交策略，林松煥表示：「作戰形式和策略沒有一定，水無常形，兵無常勢，情勢沒有一定，隨時在變，要有不同做法及智慧做出調整，因地制宜，充實自己，對情勢要不斷學習了解。」
「知己」熟悉自己國家優勢，深入鄉間更能接地氣、增加同理心，這有助於對等看待駐在國民生所需，「理解、認知駐在國面對的困難，考量駐在國的立場」，對強化我國與駐在國關係才有加分效果，不過林松煥也提到，「也要站在中國大使的立場看事情，很多事做了要低調、充分拿捏，就算中國知道情況也無從抗議...... 不要過度張揚、刺激中國，務實模式行得通」。
談到我國近年推動的「新南向」政策，曾經擔任駐印尼與印度代表的夏立言表示，早在1990年代前總統李登輝時期就有相似政策，今日在越南的指標性台商「富美鑫」就是當年成功南進的例子，而過去的政策也有僑生、留學生等人文交流，只是沒有「南向」的名字，而現今大陸的暴發戶投資心態讓東南亞感到不舒服，加上環保、勞工規範提高，都成為促使台商前進東南亞的因素。
夏立言說，台灣投資其實非常受到東南亞國家的歡迎，兩岸關係好的時候，東南亞國家與台灣互動交流比較沒有顧忌，「東南亞國家的官員也會問，為什麼兩岸官員可以交流，台灣官員不能跟他們國家的官員交流？」前總統馬英九時期，台灣跟東南亞的關係就非常好。至於與印度的關係，夏立言分析，我國始終認為與印度有相同利益，能共同抗衡大陸。
「但如果印度與中國大陸的經濟還有戰略利益更大的時候，他們也會做權衡，我們當然也要做權衡」，夏立言強調，「很多事情不是黑白，其中有很多灰色地帶，沒有一個國家應該被迫做出全有全無的選擇」。他也說，大陸已今非昔比，東南亞地區也在起飛，幾個大城市的建設與繁榮已超出台灣人想像，「台灣人不能再覺得東南亞是落後地區」。
另外，台灣面臨的競爭對手越來越多，包括南韓、日本都要搶進東南亞，「台灣沒有時間蹉跎」。上述三者之外，可運用的資源少、國營企業也不一定會完全配合政府政策，也是我國推動新南向政策所面臨的挑戰之一，而政府要想辦法因勢利導，與民間聯手配合，並鼓勵銀行來配合產業，才是關鍵。身為前駐菲律賓代表的林松煥稱，東南亞已非吳下阿蒙，「台灣有點晚，但還不遲」。
「絕對不能輕忽東南亞，國家利益很多元，政策也要多元」，夏立言直言，我國從來沒有一定要在美國與大陸之間選邊，而安全是國家首要利益，倘若兩岸關係和緩，需要仰賴美國與日本防範的風險就會降低，但也強調不論哪個政黨執政，我國從未忽略與美國的關係，「馬英九總統時期的口號是『親美、友日、和中』，美國擺第一位，任何當總統和外長的人都要知道，美國是我國最重要夥伴」。
此外，夏立言也是首位出任國防部軍政副部長的職業外交人員，談到美國軍售武器被質疑是「破銅爛鐵」的問題，他認為國安高層當然需要做評估，「早期我們可能需要坦克、大砲跟飛機，現在政府要去思考我們安全防衛最需要是什麼武器，每一個時期都不一樣」。他說，在擔任國防部副部長期間，他學到最重要的詞就是「創新不對稱」，「我們不可能用對稱的方式來對抗，所以一定要創新」。
外交官到底都在做什麼？做外交對台灣到底有什麼幫助？這些我們不知道的事，除了報導，我們更透過三場講座，讓劉仕傑、謝佩芬、郭家佑等三位年輕世代外交工作者跟我們分享！
