推動宗教自由是川普政府首要議題之一
龐畢歐國務卿說，推動宗教自由是川普政府的一個首要議題。他說，這也是他本人內心特別重視的問題。他提到，他多年來曾是主日學教師和教會執事。
龐畢歐宣布提高美國國務院內部的國際宗教自由辦公室和監督與打擊反猶主義特使辦公室的級別並將它們的人員和規模擴大。
美國國務院根據1988年的《國際宗教自由法》，每年要向國會遞交報告，說明各國的宗教自由狀況和美國政府在世界各地推動宗教自由的政策。
中國外交部：依法保障宗教信仰自由
今年4月，美國聯邦政府的跨黨派委員會國際宗教自由委員會也發布年度報告，並點名批評中國對宗教自由的侵犯。
在那份報告公布後，中國外交部發言人耿爽予以反駁並聲稱，「中國是法治國家，中國政府依法保障公民的宗教信仰自由。中國各族人民依法享有充分的宗教信仰自由。同時，中國法律不允許任何人假借宗教名義從事違法活動。」
耿爽還說：「我們敦促美方尊重基本事實，摒棄偏見，停止發表有關報告，停止利用宗教問題干涉中國內政。」
本月早些時候，耿爽曾指責龐畢歐散播有關新疆的「不實之詞」，並稱龐畢歐對新疆「缺乏最基本的瞭解和認識」。
一向關注人權和宗教事務的新澤西州共和黨聯邦眾議員史密斯星期五就國務院的最新國際宗教自由報告發表聲明說：「全世界的宗教自由都在遭受攻擊。不足為奇的是，最惡劣的宗教自由踐踏者同時也是對美國及民主的最大挑戰。」
