2001年9月11日，美國紐約市雙子星世貿大樓遭到恐怖攻擊，啟動了美國對外的一系列反恐戰爭，而拉下伊拉克前強人總統海珊，也是反恐目標之一，美國當時堅稱，海珊擁有大規模殺傷性武器，且伊拉克境內也有恐怖分子藏匿，之後與英國聯手其他歐洲國家，在2003年3月20日揮軍伊拉克，正式開啟伊拉克戰爭，一直到2011年12月18日，最後一批美軍離開伊拉克領土，整場戰爭才被視為劃下句點。
#Iraq:13 years ago today: #Saddam Hussein statue toppled in Baghdad's Firdos Square pic.twitter.com/33l3oqKnNG
— Zuhair Hussainزهير (@zuhair47) 2016年4月10日
CIA先行滲入 為進攻做準備
美國在正式攻打伊拉克前，已透過中央情報局（CIA）滲入伊拉克，試圖說服部分伊拉克軍隊指揮官，或是造成伊拉克軍隊內部分裂，降低對美軍的反抗能力；美國同時與伊拉克北部的庫德族結盟，組織庫德族部隊，打擊當地的伊斯蘭激進組織及駐守在北部地區的伊拉克軍隊，之後在2003年3月20日清晨5時34分揮軍伊拉克。
聯軍30萬人 拉下海珊為目標
這支由美國及英國為首的聯軍共超過30萬名士兵，其中美國動員19萬人，英國派出4萬5千人加入戰爭，而海珊政權的伊拉克軍隊約有37萬士兵作戰；戰事進行到4月9日，美軍成功占領首都巴格達，海珊政權正式垮台，結束長達24年的獨裁統治，但海珊並沒有立刻被抓到，甚至傳言他在私下運作，計畫反擊美軍；而在7月一場衝突中，海珊的兩名兒子及14歲孫子都被美軍殺害。
小布希、希拉蕊慰問美軍
伊拉克戰爭期間，當時的美國總統小布希及參議員希拉蕊，分別前往巴格達慰問美軍。小布希在巴格達停留約兩小時，與美軍官兵慶祝感恩節外，也發表措辭強硬的演說，強調不畏懼任何反美行動。
在出生地被捕 終淪戰俘
2003年12月13日晚間，美軍在海珊出生地提克里特（Tikrit），執行代號「紅色破曉行動」（Operation Red Dawn）的搜捕任務，之後在一處地窖內找到海珊，而他見到美軍的第一句話則是「別開槍」，甚至配合美軍進行DNA快篩檢測，驗明正身。2004年1月10日，美國依據日內瓦公約，宣布海珊為戰俘，並給予應有的待遇及保障權益。
不過海珊被美軍關押5個多月後，才在6月30日正式轉交給伊拉克臨時政府，海珊也因此不再具有戰俘身分，但他在關押期間，仍由美軍負責看守。同年7月1日，伊拉克成立特別法庭，啟動審判程序，這也是海珊被捕後，首度在大庭廣眾下露面。特別法庭以反人類罪名起訴海珊，包括屠殺杜賈爾村及庫德族等罪刑，但他全盤否認，並拒絕在法庭文件上簽名。
承認下令屠村 被判絞刑
2006年3月1日，海珊承認對杜賈爾村進行報復性屠殺，但在同月15日，又說整場審判根本是場鬧劇。11月5日，特別法庭宣判結果，海珊被處以絞刑，並在12月30日上午6時許行刑，但當天碰上伊斯蘭重要節日「宰牲節」，因此引發阿拉伯世界的不滿。
"I'm not afraid of being executed": #Saddam #Hussein#Iraq #US #NATO
— Cinzia (@CCKKI) 2016年6月3日
The best speech ever in court? https://t.co/spp2DGpRAJ via @YouTube
和平未降臨 美軍損失逾4千人
隨著海珊受到司法制裁，整場戰事進入尾聲，但和平並沒有如預期般到來，駐紮在伊拉克境內的美軍不斷遭到攻擊，多國聯軍在戰爭中的死亡人數為4815人，美國就占了4497人。直到2010年8月18日，美國單方面宣布戰爭結束，但仍留有規模3、4萬人的部隊在伊拉克境內，負責保護派駐在伊拉克的美國外領人員及軍官。
IS趁勢崛起 結束戰爭遙遙無期
2011年，美國與伊拉克伊對於延長駐軍時間進行談判，美國希望保留約3000人的部隊，且不受伊拉克法律管轄，但沒有得到伊拉克政府同意，因此駐伊美軍在同年12月15日舉行降旗儀式，時任國防部長潘內塔（Leon Panetta）出席參加，而最後一批美軍在18日正式撤離伊拉克，宣告伊拉克戰爭劃下句點，但美國駐伊拉克大使館內，仍留有安全部隊。
#JohnMcCain Fmr Head Of U.S. Special Forces: ISIS Wld Not Exist If Bush Hadn’t Invaded Iraqhttps://t.co/wJAIFYW7d0 pic.twitter.com/MHHIMIz0lx
— vlh (@coton_luver) 2016年6月26日
不過伊拉克在美軍撤離後，陷入內戰狀態，遜尼派民兵組織與什葉派新政府不斷交火，甚至讓遜尼派極端組織「伊斯蘭國」（IS）勢力坐大，變成另一個恐怖威脅，美國因此在2014年6月向伊拉克增派300名軍事顧問，協助伊拉克軍隊對抗IS，並在8月決定對伊拉克境內的IS據點進行空襲，但表明不會派遣地面部隊的立場，只是IS已成為全球主要威脅，一天沒有被消滅，美國就無法從伊拉克戰亂中脫身，而伊拉克戰爭的確切結束時間，也因此遙遙無期。
