因此，與其說他們是中華民國的空軍飛行員，還不如說，當時他們等於是冷戰時代，美國CIA特約雇用的「傭兵」。
事實上，他們當初都有和美方簽訂類似於「合同」的契約。而這種情形不只在「黑貓中隊」，越戰期間，我們空軍運輸機駕駛，也常接受化名為「西方公司」的美國中情局的委託，活躍在中南半島的夜空上。
後來，在阿拉伯半島，我們更出借戰鬥機，甚至於直接接受軍事任務的派遣。因此，當時我們認為，張立義與葉常棣的安置，應該由台美雙方共同協調處理，才是比較合情合理，而又最有利於他們爭取補償的安排。
確立了基本的處理原則後，「劉少康辦公室」邀請了空軍總部、國安局、國民黨大陸工作會、海外工作會和大陸災胞救濟總會共同就我所草擬的研究案，兩度會商後才定案。後來各有關單位還合組了一個工作小組，協調他們的家屬進行了相關的安排，絕無所謂「相應不理」或置之不顧的情況。
美國內部爭議，安置拖延半年
剛開始，美國方面，國務院為了顧及剛起步的美中關係，不願意介入此事。幸虧當年在台灣負責黑貓中隊的CIA幹員，已經高升為局本部的高幹。他力爭：根據當初的合同，張立義和葉常棣都是美方的「僱員」，他們當初飛的飛機和領的薪水都是美國給的。應該把他們視為「自己人」，接回美國安置。由於有這段鮮為人知的爭議，所以才讓他們在香港滯留了將近半年之久。
後來，CIA.的人出面，按照他們傳統的「行規」，幫他們辦好旅行文件，避過中共的監控，直接陪同他們坐上泛美客機，等到飛機起飛了才離去。
他們抵達美國後，美方也按「規矩」幫他們辦好各種身份證件，並補償他們每人二十幾萬美金，連同我方補助的總共約有三十萬美元；以當年匯率折合新台幣約一千二百萬。按照美方的安排，這筆錢存放在指定的銀行，一年滋息就有3萬3千美元左右。足夠他們在美國生活無虞。而這一切安排，我只能說絕非偶然，更不是美國單方面的善意。
只不過，事後不久，「劉少康辦公室」奉命解散，人員歸建。接踵而至的「江南案」，再加上對「黑貓」中隊任務最清楚的 經國先生，身體日益衰老乃至於逝世。而李登輝繼任後，國民黨內暗潮洶湧，最後主流、非主流鬥爭檯面化；人人自顧不暇，就沒有人接續處理他們回台的事宜。若不是新聞媒體發掘出他們的故事，恐怕張立義與葉常棣就此被遺忘在美國終老了！
歲月如梭，很多當年處理張立義、葉常棣專案的主事者都已走入歷史，如今，連張立義老英雄也撒手西歸了！我覺得也該到了公開全部處理經過的內幕，以還給政府和王昇將軍一個公道。
只是萬萬沒想到美中關係急遽惡化，新的冷戰時代，似乎又將來臨。這讓我們在悼念張先生，緬懷他崎嶇不凡的人生之際，實亦不免有：「不堪回首話當年，但願冷戰勿重演」的感慨與祈望！希望台灣的空軍健兒，永遠不要再當美國的「冷戰傭兵」，成為美中爭霸的過河卒子⋯⋯。
＊作者為前國大代表，印度風關係企業創辦人
