許多國家分別都減輕與大麻相關的懲罰，其中在巴西、牙買加和葡萄牙，銷售大麻仍屬違法，而隨身帶著少量大麻就沒有問題。
在西班牙，公眾可以在私人場所合法吸食大麻，許多荷蘭的店鋪都公開出售大麻。另外，許多國家都容許公眾使用大麻用於治療用途。
大麻對人體起作用？
吸食大麻時，大麻會從肺部進入血液，並傳送到身體的每個部分。大麻內的幾種化學物質會進入大腦處理喜悅、記憶、思維、精神集中和時間意識的部位。這些化學物質主要有兩種：
大麻酚（Cannabinoids）－可使人感到輕鬆、愉快、昏昏欲睡，色彩變得更加生動和音樂聽起來更美。
四氫大麻酚（THC）－可使人產生幻覺、焦慮和妄想。
這些感覺通常不會持續很久，但大麻可以留在體內數周，部分的影響可持續數天。長期吸食可使人感到抑鬱和失去動力。
大麻危害？
有種說法認為，大麻是植物，所以是「天然無害的」，但很多國家的醫學界人士一直對大麻的危害提出警告。
英國皇家精神病學院（Royal College of Psychiatrists）提供的網絡信息指出，對部分人而言，大麻可使人放鬆。但研究顯示，部分人吸食大麻後可引致嚴重問題。
每天吸食大麻者患抑鬱症的機率比一般人多5倍。如果在15歲前開始吸食大麻，患上精神分裂症的機率也會高4倍。
