由上述影像可見,中東的服飾相當多元,並非所有穆斯林婦女都著蒙面黑袍裝,但也並非只有穆斯林婦女才會包頭、遮蔽自身。今日所見的伊斯蘭服裝規範,可說是基於教義與發源地氣候環境,相互建構而成,並在成為傳統後,不斷被政治勢力召喚而出,沙烏地的蒙面黑袍裝即為一例。
沙烏地各部服飾
考察沙烏地的服裝史,由於留下的圖像紀錄不多,故只能由僅有的老照片、復原的考古出土物來爬梳當年的生活。部落時代的沙烏地婦女服裝有兩大特色,一是普遍多首飾、多刺繡,二是各部落的服飾皆不同。
首飾與刺繡並非只有裝飾效果,還具備了不同部落間的識別功能,也與該婦女在部落內的社會階級息息相關;除此之外,還有一層防盜顧慮。首飾一旦在無人目擊處遭竊,則部落人人都有嫌疑,長此以往勢必削弱彼此的信任,故索性戴在身上,既保全財產,也維護部落團結。
而各部落的服飾差異,除了受生活環境形塑,也與部落的生產模式緊密相連,例如沙烏地西部的Jahdaly部落,其活動範圍是麥加到紅海間的沿海平原,與漢志山脈緊密相連,當地氣候悶熱多雨,土壤肥沃,故人民生活較為富庶。婦女多穿進口的紅、橙、棕色布料拼飾的服裝,並戴有小遮陽棚功能的方形頭飾,袖口長度只到手肘,便於散熱。
而塔伊夫(Taif)區的Thaqeef部落住在禁谷(Wadi Mahram)附近,再往遠處走便是紅海,故其出土的傳統服飾上,有許多貝殼裝飾的刺繡。
而在沙烏地國界之南的阿西爾區(Asir)位處高地,氣候涼爽,有超過3000公尺高的梯田,夏冬兩季皆降雨,濕潤可耕。當地婦女會在長裙內著褲裝,且不論男女都用布巾纏頭,以方便下田耕作。
上述部落大抵活在沙烏地的地理友善區,若非近海能捕漁獲、經營貿易,便是占了高地降雨優勢,能過上涼爽濕潤的農耕生活。然而最終統一半島建立王國的,卻是位處內陸、長年乾燥的內志(Najd,نجد)沙烏地部落,其藉瓦哈比思想異軍突起,超克了百年的生存劣勢。
內志雖然也是高地,但南部的阿西爾終究還是離海岸線近,受水氣眷顧;內志則燥熱無比,故居民多為遊牧的貝都因人,或住在綠洲裡的農民。當地氣溫能高過攝氏54度,因此人們通常住在涼爽的泥屋中,女性的衣服也十分寬鬆,長袍大袖,以利散熱。