茉爾認為,產後PTSD的污名更是社會問題,「女性在孕期間往往受到公主級別的待遇,但孩子一出生,所有人都圍著孩子轉」,而罹患精神疾病的新手媽媽的需求則不被關注,這讓尋求幫助更加困難。根據估計,生產前後出現心理健康問題的女性裡,有一半都沒有獲得診治。茉爾說:「尋求幫助仍被視為羞恥的事,而痛苦的女性經常害怕被批評指責。」
產後PTSD危及親密關係
受產後PTSD折磨的,不只親身經歷分娩的女性,一些研究發現,男性也可能因為目睹伴侶經歷創傷性分娩而罹患產後PTSD。薩塞克斯大學主持的一項研究指出,產後PTSD會對患者與伴侶的關係產生負面影響,包括性功能障礙、爭持衝突以及圍繞生產相關事件互相指責。母子關係也會受到嚴重影響,在研究報告紀錄的女性中,幾乎所有人最初都排斥孩子,研究的結論也寫,與分娩有關的PTSD可能對女性和她們的親密關係造成「嚴重且持久」的影響。
產後PTSD也可能攪亂患者的職場生活。來自英國蘭開夏郡(Lancashire)的唐恩絲(Leonnie Downes)在生產途中因敗血症(sepsis)而害怕自己因此喪命,在那之後她便罹患產後PTSD。「我腦中常出現鮮明的生產景象,一直覺得遭受威脅。」唐恩絲曾在救護車服務中心任職,但現在不得不辭職在家接案,她的妻子也必須辭掉工作照護她,目前兩人得靠殘障津貼過活。
助產士薇柏(Lucy Webber)在2016年產下兒子後便患上PTSD,她出現強迫行為且變得極度焦慮,她說:「我不能讓我的寶寶離開視線,也不讓任何人碰他。我覺得會有壞事發生在我愛的人身上。」她也因為創傷後症狀太嚴重而無法重返職場,「我無法給予產婦需要的幫助,我無法面對這件事」。
產後PTSD患者與治療的距離
目前確實有針對產後PTSD的療程,大多採認知行為療法(cognitive behavioural therapy,CBT),藉由談話治療改變人的想法與行為方式。眼動減敏與歷程更新療法(eye movement desensitisation and reprocessing,EMDR)也是一種療法,藉由醫師的引領而正視、更新創傷回憶,讓患者不再被困於創傷的當下。
絲萬貝格表示,治療分娩創傷並不棘手,但患者及伴侶很難得到適當的幫助,英國國內部分地區很難透過NHS進行PTSD治療,而在美國等國家,PTSD治療費用高得嚇人。此外,有些患者可能被誤診為產後憂鬱(postnatal depression,PND),造成治療阻礙。
也有許多人認為應從根源著手,提供助產士和婦產科醫生更好的培訓,可以預防女性罹患PTSD。茉爾說,整個制度系統也是創傷的成因。在第一線照料產婦的醫護人員本身就已精疲力竭,無法展現足夠同理心。但一些小小的改變,例如減少使用專業術語,就可能避免產婦出現生理與心理問題。