美國總統川普(Donald Trump)星期日(5月5日)宣佈,美國將從本周五起,將2000億美元的中國商品關稅從10%上調到25%,並不排除對其它商品也加徵關稅。
川普的言論正值中美貿易談判進入衝刺階段。中國高級官員預計將於本周抵達華盛頓。此次中國代表團將有數百名官員隨訪,外界曾預期雙方可能會簽署最終協議。
川普突然威脅加徵關稅
川普周日在推特(Twitter)上發佈對華加徵關稅的消息時,同時責備中美兩國進行的貿易談判「進展太慢」。「與中國的貿易協議(談判)在繼續,但他們試圖重新談判,這太慢了,」川普說。
川普所指的要加徵關稅的2000億美元中國商品,是他在去年9月最初提出的一項對中國的懲罰性措施,本定於今年1月1日起實施。但去年12月,川普和中國國家主席習近平在阿根廷G20峰會上會晤後,決定推遲該計劃,而將稅率保持在10%不變。中美兩國從此進入了為期90天的談判期。
For 10 months, China has been paying Tariffs to the USA of 25% on 50 Billion Dollars of High Tech, and 10% on 200 Billion Dollars of other goods. These payments are partially responsible for our great economic results. The 10% will go up to 25% on Friday. 325 Billions Dollars....
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) May 5, 2019
2019年3月2日,美國貿易代表辦公室再次宣佈,對這些商品繼續維持10%的稅率,不提高加徵關稅稅率。
川普還在推文中進一步威脅稱,「中國對美出口的3250億美元額外商品仍未徵稅,但很快將以25%的稅率課稅。」
中國副總理劉鶴與美國貿易代表萊特希澤、財長馬努欽等先後互訪談判10次,5月8日還將進行第11次會晤。
美中將舉行第11次會晤
據多家媒體報導,此行劉鶴將帶超過100名中國政府官員到美國談判,顯示談判步入最後階段。
美國總統川普周五放話說,談判進度良好,白宮發言人桑德斯周四時表示,雙方代表完成第11次談判後,習近平和川普可能會決定是否見面並完成貿易協議。歐美媒體先後引述不同消息,說美國願意在網絡盜竊、中國補貼本國企業的議題上作出讓步。
然而,被指有中國官方背景的微信公眾號「陶然筆記」認為,美國「對談判時限的渲染」是想製造緊張氣氛,向對手施壓,「越到最後,談判的難度越大,不到最後一刻,不好輕言談判結果」。
讓步妥協?
根據美國《華爾街日報》的報導,中美貿易談判在最後階段商討中國會如何擴大購買美國產品,還有是否批准外國企業進入中國雲端市場,以及兩國會否撤銷打擊對方出口的懲罰性關稅。
報導說,中國補貼國內企業的議題未解決,美國官員希望尋求中國有更實質的承諾和具體措施,對待國內外的企業一視同仁,而不是空泛的承諾。但中國經濟學者及政策顧問認為,這涉及到結構性問題,如果大幅度削減補貼會影響中國經濟。
「目前未達成協議,也不知協議會否包括補貼這項議題,」消息人士說。
美國商會執行副會長薄邁倫(Myron Brilliant)表示,爭取北京削減對國內企業補貼是美國企業最想看見的東西,但似乎這次協議不會有重大改變,或許只是輕輕提及加強透明度等內容。路透社此前報導,中國談判代表對美方這一要求持強烈反對的態度。
科技議題方面,美國似乎放棄了長期以來爭取的網絡商業盜竊的問題。英國《金融時報》引述消息人士說,「川普希望達成協議,願意在談判中拋棄很多東西。」
川普指責中國政府背後支持入侵美國企業的網絡,偷取商業機密,但中國否認有這樣做。
美國貿易代表辦公室前駐京負責人詹姆斯・格林(James Green)說,兩國能夠解決這個問題的可能性很低,這需要有足夠的科技能力去執行法律,「我不認為政府真的認為貿易談判或關稅可能制止這些活動。」
北京大學國際事務專家王勇也表示,這個問題非常複雜,如果要在知識產權上的網絡安全保障方面達成共識,將難以完成貿易協議,雙方要在執法問題上有更多對話。
美國副總統彭斯接受媒體採訪時否認美國在此議題讓步,他強調,川普立場強硬,會要求中國就知識產權保障問題上作出結構性改革。白宮經濟顧問庫德洛亦指,美國沒有軟化立場。
但在高科技產業開放方面的談判略有進展,《華爾街日報》報導說,中國願意進一步開放雲端計算市場,包括不再限制一些雲端外資企業只可以持有50%股權的規定,這對於亞馬遜、微軟和蘋果公司來說可能是好消息。
起初,一些傳言說中國只願意在自由貿易區開放市場, 但美國商會執行副會長薄邁倫表示,中國在開放雲端市場方面可能是超乎預期,不再限於自貿區,即不會有地域限制,但他們仍然希望爭取中國放寬雲端外資企業發牌制度,以及修改網絡安全條例,容許這些企業把數據轉移海外。
目前美國向中國約2500億美元的輸美產品徵收懲罰性關稅,歐美媒體引述消息人士透露,美國正考慮繼續維持當中五分之一,即500億美元產品的關稅,直至北京切實履行承諾、沒有違反協議後,才再度考慮撤銷餘下產品的關稅。
不確定性
中國官方或媒體沒有詳細透露談判具體內容。
微信公眾號「陶然筆記」被指專門幫北京發放貿易談判訊息,其最近一篇帖文表示,談判到這個階段,能達成的共識應該已經達成,「剩下的都是難啃的硬骨頭」。
「談判越接近尾聲,難度越是呈幾何級數的上升。影響磋商結果的變數也有可能陡然增加許多,」這篇文章只提及談判策略,沒有接觸到任何有關政策改變的具體內容。
文章說,美國政府以及媒體最近熱心為談判定調,稱之為「決定成敗的最後關鍵階段」,這是「通過設置話題來製造緊張氣氛,從而給對手施壓」。
文章承認美國有更大主動權,但如果某一方只考慮自己訴求,通過施壓迫使另一方就範,而忽視磋商的公平性,那是有「不歡而散」的可能。
人民大學國際關係專家時殷弘對《南華早報》說,中美雙方都想達成共識,但美國一開始有太多要求,要北京作出大幅度體制改革是不切實際,而美國似乎也明白這一點。
時殷弘說,現在最大的不確定性,是美國堅持部分關稅措施下,中國會否接受這份協議。