塑造市場力量壓低不公平
對此有責任的當然並非只是歐巴馬政府。小布希總統二○○一和二○○三年大幅減稅，而且為伊拉克和阿富汗戰爭耗費數兆美元，導致國庫空虛，同時擴大貧富鴻溝。他所屬的共和黨忽然間很重視財政紀律，堅持維持有錢人的低稅負，同時大砍窮仰賴的服務，實在是虛偽到極點。
人們為不公平提出種種藉口。有人說這不是我們可以控制的，是全球化、貿易自由化、科技革命和其他國家崛起等市場力量導致的。還有人聲稱，如果我們試圖減輕不公平，將會損害本已疲軟的經濟成長動力，導致所有人的境況變差，這些都是出於自利考量的無知謬論。
市場力量並非孤立存在，我們其實可以塑造這些力量。其他國家，例如經濟快速成長的巴西，藉由塑造市場力量壓低不公平，同時創造出更多機會和較快速的經濟成長。
比我們窮得多的一些國家也決定為所有年輕人提供必要的食物、教育和醫療，以便他們可以實踐抱負。
我們的法律架構和執法方式使金融業有較大的濫權空間，使企業高層享有不合理的高薪，使各種集團得以不公平地利用它們的高度集權謀利。
沒錯，市場認為某些技能比較有價值，擁有這些技能的人因此享有較高的收入。沒錯，全球化和科技進步導致一些優質製造業工作流失，而且可能就此消失。全球製造業就業人口正在縮減，因為生產力大幅上升，而美國的製造業新工作比例很可能愈來愈小。如果我們成功「挽救」這些工作，唯一的辦法可能是將比較高薪的工作變成低薪工作，而這絕非長遠之計。
全球化與各國以不平衡的方式追逐全球化，削弱勞工的議價能力，企業可以威脅遷往其他國家，尤其當稅法非常照顧這種外資的時候。這削弱工會的力量，雖然工會有時是經濟僵化的一項原因，但在全球金融危機中應變最有效的國家，例如德國和典，其實都是有強健工會和有力社會保障制度的國家。
隨著歐巴馬展開第二任期，我們必須面對一個事實：如果沒有直接處理不公平的政策，美國將不能快速且有意義地復甦。我們需要一個全面的政策，至少應該包括可觀的教育投資、累進程度較高的稅制，以及對金融投機活動課稅。
好消息是，我們的思考框架已經改變。以前我們會問：為了多一些公平和機會，我們願意犧牲多少經濟成長？現在我們認識到，我們正為嚴重的不公平付出高昂的代價，而減輕不公平和促進經濟成長是密切相關、相輔相成的目標。我們所有人，包括我們的領導人，都應該鼓起勇氣，以長遠的眼光去處理這個困擾我們已久的弊病。
＊本文選自天下雜誌出版《大鴻溝 － 從貿易協定到伊波拉病毒，撕裂的階級擴大衝擊全球社會公平》，作者史迪格里茲（Joseph E. Stiglitz）諾貝爾經濟學獎得主，著有《不公平的代價》（The Price of Inequality）、《失控的未來》（Freefall）和《全球化的許諾與失落》（Globalization and Its Discontents）等暢銷著作。他是《紐約時報》和Project Syndicate的專欄作家，亦替《浮華世界》（Vanity Fair）、美國政治新聞媒體Politico、《大西洋雜誌》（The Atlantic）和《哈潑雜誌》（Harper's）撰稿。目前任教於哥倫比亞大學，住在紐約市。
