美國自由黨（Libertarian）29日正式宣布，前新墨西哥州州長蓋瑞・強生（Gary Johnson）將代表該黨出馬競選總統。自由黨雖然號稱「美國第三大黨」，但在上屆總統大選的得票率還不到1%，根本無力撼動大局。不過民調顯示，這次不滿兩黨候選人的賭爛選民甚多，強生的得票率也可望大幅成長，甚至進而影響本次大選結果。
強生在黨內初選中獲得518張黨代表票、2926張黨員票，也讓他在McAfee防毒軟體公司創辦人邁克菲（John McAfee）、《自由共和》雜誌創辦人彼得森（Austin Petersen）等強敵環伺之下勝出。自由黨黨主席沙瓦克（Nicholas Sarwark）在宣布強生出線的聲明稿中強調，強生與其他參選人將帶領自由黨快速擴張，也提供美國選民一個「政府更小、自由更多」的更好選擇。
最小政府 最大自由
現年63歲的強生過去曾是共和黨員，並在1995到2003年獲選兩屆新墨西哥州州長。他在州長任內力行減稅政策，並且大幅削減政府支出。在2012年加入自由黨後，強生曾經代表自由黨參選，當時還拿下民主、共和兩黨之外的第三高票（不過得票率低得可憐）。他對美聯社表示：「我在財政上是個保守派，在社會政策上則是個自由派。我支持減少軍事干預，因為那只會讓這個世界更不安全。」
強生認為，希拉蕊跟川普根本是今日美國政治最極端的兩個政治人物。他說自己「在社會議題上比希拉蕊更自由，在財政議題上比克魯茲（Ted Cruz，已退出共和黨初選）更保守」，所以他才是（自由派與保守派）兩個世界最理想的總統候選人。
競選經費是兩黨候選人的1/400
不過與財力雄厚的兩黨候選人相比，自由黨準備給強生的銀彈顯然少得可憐。美聯社稱，強生4年前花了250萬美元選總統，歐巴馬跟羅姆尼都花了超過10億美元（超過新台幣300億元）—這是強生競選經費的400倍之多。強生說，為了組織競選團隊與播放相關廣告，希望今年能募到數千萬美元。
由於財不如人，強生問鼎白宮的當務之急，是在大選民調中拿到至少15%的支持率，因為這是總統參選人登上電視辯論的門檻。如果能與川普、希拉蕊兩人在電視上捉對廝殺，相信對於強生的能見度與支持度，將有莫大加持。
被兩黨制把持的美國政治
美國政治向來以穩定的兩黨體制著稱，但這也意味著美國政治被民主、共和兩黨長期把持。除了建國早期還有聯邦黨、輝格黨、民主共和黨人（目前均已消失）當選總統，從19世紀下半葉起，如果參選人不是出身民主黨或共和黨，根本就不可能當選美國總統。
強生在上屆總統大選也曾代表美國自由黨參選，當時獲得120萬張選票。這個數字若換算到全國得票率，只有可憐的0.99%。民主黨的歐巴馬獲得將近6590萬張選票（51.03%）、共和黨的羅姆尼也有6093萬人支持（47.19%）。如此看來，強生根本是螳臂擋車、螞蟻撼樹，自由黨現在推出候選人，又有什麼實際意義嗎？
有。
本屆大選民調早就顯示，兩黨在初選中位居領先的候選人都不討喜。不管是川普（Donald Trump）還是希拉蕊（Hillary Clinton），都有近6成選民表示「沒有好感」。這個不滿果然也反映在強生的支持度上。《美國之音》也說，自由黨正在「抓住時機壯大自己」。
根據福斯（Fox）新聞網在5月18日發布的民調，如果總統選票上有川普、希拉蕊與自由黨的強生三個選項，42%會投給川普、39%選希拉蕊、願意給強生一個機會的受訪者，竟然高達10％之多。蒙莫斯大學（Monmouth University）今年3月也有類似的民調結果：若三人競選，希拉蕊42%、川普34%、強生11%。
由於川普與希拉蕊的民調數字相去不遠，強生若真的能吸納一成選票，雖然還是無法入主白宮，但已經足夠影響大選結果。
準備順風起飛的自由黨
與1828年創立的民主黨、1854年創立的共和黨相比，1971年才成立的自由黨不折不扣是個新興政黨。雖然擁有超過41萬黨員、號稱美國歷史上的第五大黨，還有143名當選公職的黨員，但從1972年起就投入總統選舉的自由黨，除了從未贏得總統大選與州長選舉，在參眾兩院的席次也是掛零。
自由黨的立場如其黨名所揭示的—自由放任主義（Libertarianism），只要對他人不會造成傷害，應該盡可能讓個人自由最大化。因此自由黨支持墮胎權、擁槍權、同性婚姻、毒品合法化。強生則是向來主張削減政府支出，包括裁掉商務部、教育部、食品藥物管理局（FDA）、緝毒局（DEA）。由於他主張廢除所得稅，所以國家稅務局（IRS）也在裁撤名單之列。
強森對小政府的想像能否在明年實現，端賴會有多少賭爛票流向自由黨。不過從美國歷史看來，第三勢力候選人從來沒有贏得總統大選。最接近的一次是1912年代表進步黨（Progressive Party）再度參選總統的老羅斯福（Theodore Roosevelt）。他最後拿到27%的選票、88張選舉人票，並以第二高票輸給威爾遜（Thomas Wilson），這也是第三黨候選人表現最好的一次。近年表現最好的當屬1992年獨立參選的羅斯・佩羅（Ross Perot），他最後拿下19%的選票，不過並沒有贏得任何一張選舉人票。
