兩岸都未公開宣稱台灣海峽為「內水」，但中共國防部發言人任國強聲稱法國軍艦在4月7日「過航台灣海峽期間非法進入中國的領海」，引發北京是否已片面將台灣海峽視為內海的疑慮。
《路透社》（Reuters）在4月24日突然發布，根據「2位要求匿名的美國官員」透露的消息，法國巡防艦「葡月號」（Vendemiaire）於4月6日（應為美國時間）通過台灣海峽。《路透社》在報導中還分析此次葡月號的台海航行，顯示「美國的盟友也愈來愈主張擁有在中國大陸附近航道的航行自由」。
航行自由是為因應海洋私有化
自美國從去年7月開始常態性地派遣軍艦通過台灣海峽，還刻意將消息公開後，類似的行動就常常被部分媒體和政治人物冠上「航行自由」的名義。但實際上，從去年7月迄今的數次美國軍艦台海穿越，和這次由美國刻意釋放消息的法國葡月號台海航行，是否符合美國官方所定義的航行自由，其實頗值得商榷。
美國所謂的「航行自由行動」（Freedom of Navigation Operations, FONOPs），是1979年所制訂「航行自由計畫」的一部分，主要目的是挑戰其他國家的「過度海洋主張」（excessive maritime claims）。其緣起是第二次世界大戰後，許多原本的殖民地紛紛獨立建國，導致沿海國家的數目快速成長，並試圖將對海洋的管轄權擴展到習慣上被視為公海的區域。
為因應此一危及航行自由的海洋「私有化」趨勢，美國政府遂在1978年指派一個特別小組，負責研究如何在不締結條約的情況下，確保美國在世界各水域自由航行的權利。
而此一小組在經過研討後，認定若美國對沿海國家過度海洋主張不清楚表態，這些主張就將隨時間推移轉變為正式國際法，因此美國必須透過以「軍事宣示」為主的行動，明確表示絕不默認的立場。
兩岸都未宣稱台灣海峽為內水
為落實特別小組的主張，美國政府就在1979年制訂航行自由計畫，以「維護美國在確保航行自由方面的國家利益」；在執行時主要透過外交抗議、航行自由和多邊磋商等3項行動，其中第1項與第3項由美國國務院負責，至於計畫的核心──航行自由行動，則由美國國防部派遣艦機前往相關海域進行「武力展示」來實施。
此一航行自由計畫在提出後，歷任美國政府均常態性地實施，以便在《海洋法公約》的模糊地帶，維護美國在相關海域的航行和飛越自由。
依照前述美國對航行自由行動的定義，在兩岸都未公開宣稱台灣海峽為「內水」（領海基線內的海域），且各國的船隻、包括軍艦在內，在航經台灣本島與中國大陸沿岸12浬範圍外的海峽水域時，已有很長一段時間未遭遇任何阻礙，台灣海峽似乎並不存在來自兩岸任何一方、符合美國所定義的過度海洋主張。
因此，無論是這次法國軍艦的航行，或美國從去年7月以來數度派遣軍艦通過台灣海峽的行動，其實都不符合美國對航行自由行動的定義。
值得注意的是，以往美國執行航行自由行動時，為避免過度刺激沿海國家，很少透露行動的具體時間、地點與兵力等細節，有時甚至連被挑戰的國家都未察覺。
不過，此一做法在近年明顯轉變，特別是當中共從2012年起，對南沙島礁進行大規模填海造陸與設施興建工程後，美國不僅擔心中共會藉此要求擴大相關的海洋權利，進而對美軍在南海的行動自由造成限制，也擔心若不強力表態，將使南海周邊國家對美國失去信心。
因此，美國除了自2015年10月起，開始派遣軍艦在南海執行航行自由行動，更一改以往低調的作風，主動對外發布相關執行細節，對中共具有強烈針對性。而此一主動公布行動內容以擴大武力展示效果的做法，也被美軍帶入台灣海峽，包括這次葡月號的台海航行，雖然不是執行航行自由行動，但也足以營造包括台灣海峽在內的亞太區域，並非中國大陸勢力範圍的印象。
不過，6日法國葡月號巡防艦此一並不特別罕見、每年至少一次的台海航行，卻意外引出一個新事態。那就是媒體報導中共國防部發言人任國強在25日的例行記者會中，聲稱這艘法國軍艦在7日「過航台灣海峽期間非法進入中國的領海」，引發北京是否已片面決定將台灣海峽視為內水的疑慮。
北京國防部與外交部發言不同調
但在中共國防部所公布當日例行記者會的畫面與文字中，卻未見到相關內容，中共官營媒體也沒看到相關報導。
中共外交部發言人耿爽在答覆法國軍艦相關問題時則表示：「中國對外國艦船正常過航台灣海峽不持疑議，同時有關的行動需要符合國際法，需要遵守中國法律的規定。」似乎沒有將整個台灣海峽視為內水的意味。
由於迄今仍沒有任何一方明確說明葡月號的航跡，因此究竟是該艦確曾因某種緣故駛入中國大陸沿岸12浬的海域，或僅是任國強一時「口誤」，還是北京真的已片面決定將台灣海峽視為內海，仍有待各方釐清。
＊本文原刊新新聞第1678期。授權轉載。
