當年歐人東來，香料是最大的吸引之一。印度的香料就和他們的顏料一樣，五光十色，令人目眩神迷。走過路邊的香料攤，視覺嗅覺甚至味覺聽覺都活絡了起來，那是感官華麗的饗宴。
千年洞窟
從孟買入境，為的就是容易飛往下一站，不算太遠的奧蘭加巴德。從那裡乘車只要兩小時，就可以到我們此行的第一個重點。
奧蘭加巴德是個連三線都算不上的城市，機場竟然美侖美奐，出機也有天橋—— 印度真是永遠充滿驚奇。到奧蘭加巴德，就是為了看德干高原上的阿旃陀和埃洛拉兩座石窟群。
阿旃陀佛教石窟最早建於公元前二世紀，公元五至六世紀的笈多王朝是阿旃陀最輝煌豐美的歲月，那段時期的壁畫和雕塑成了佛教藝術的經典，對後來中日韓的佛教藝術影響之深遠，敦煌和奈良都是最美好的例證。阿旃陀共有二十九座石窟，沿著河谷彎曲的峭壁開鑿，成為月牙形分佈；其中五座是寺廟，廿四座則為僧院。寺廟大殿高聳恢宏，幾乎有歐洲大教堂穹頂大殿的氣勢。在幽暗的石窟裡，憑藉一縷微光，壁上柱上樑上和天頂上的菩薩天女甚至花草走獸，那種鮮活豐美是古印度的，卻又那般熟悉親切，聯想到的不僅是敦煌莫高窟、京都法隆寺，甚至還有新疆沙漠裡的千佛洞、絲路殘跡小佛寺……那些壁上的色彩、身段、姿態、形貌，穿越迢遙的時空彼此呼喚接引，匯成了一條從未間斷的藝術長河。
埃洛拉的三十四座石窟也是開鑿在高崖山壁上，以新月形綿延兩公里。面對埃洛拉的石窟建築，我必須一再提醒自己：這些是「減」出來的，不是「加」上去的。尤其最壯觀的十六號洞窟——全世界最大的石刻神殿凱伊拉薩（Kailasa），僅到此一處就可算是不虛此行了。這是一座從山頂上往下挖掘的建築群，包括巨柱、塔樓、大型群雕和數不清的浮雕，全是「挖」出來的——把半座山掏得半空，沒有掏空的部分就是這些建築：繁複多層的塔樓、以象群圍繞氣勢磅薄的「戰車」巨雕、佛塔廟宇上下左右不計其數的立雕浮雕半浮雕……最後連頂都挖掉一大半，讓這壯麗景觀展現在藍天烈日下。光是這一個「洞天」的工程就總共用了一百五十年到兩百年的時間；被挖掉的、運出去的石頭，有二十萬噸 。
阿旃陀的壁畫浮雕和埃洛拉的大神殿都堪稱人間奇蹟：窮數百年的時間和難以計數的人力，把山崖從上到下、從外到裡，鑿出亭台樓閣、藝術精品。而在A Passage to India書中也提到類似的洞窟，描述的卻是洞中的神秘氣息，是全書故事最富張力的重要場景。那個洞窟的原型在印度東北方，而阿旃陀和埃洛拉在中部德干高原上，論氣魄、精美和歷史價值，都遠非其他洞窟可比。
