分享權力是一個危險的遊戲，因為戴克里先此舉可能會為自己創造出一個對手。但事實證明，馬克西米安為人相當安分。戴克里先對自己的設計行得通感到高興，後來又有鑑於光靠兩人仍不足以阻止如潮湧至的入侵者，便進一步把權力切割為四份，另外任命兩位「凱撒」（資淺皇帝）。兩位「凱撒」獲得充分授權，可以擁有自己的軍隊和發佈法律，由此讓兩位資深皇帝的工作負擔減輕不少。四位皇帝現在構成了一個統治團隊，運作起來非常有效率。但只有時間可以證明，這種「四帝共治」（tetrarchy）的制度創造的是四個夥伴還是對手。
把帝國一分為四還只是戴克里先的熱身運動而已。工作量的減輕讓他有暇徹底重組架床疊屋的官僚體系，讓它變得像軍隊一樣有條理和有效率。他把帝國重劃為十二個大區（diocese），每個大區由直接對皇帝負責的總督（vicar）管轄。 這種改革讓徵稅變得更有效率，國庫因而充盈起來，守邊將士也得到了更好的裝備。在搞定國庫和邊界之後，戴克里先開始投入穩固皇權的巨大任務。
這位皇帝比其他前任更了解皇權有多麼朝不保夕。不斷發生的叛亂讓軍隊只知效忠個人，不知效忠皇權，而這樣的情況是不穩定的根源。沒有一個人（不管多麼有權勢或有魅力）能讓人人滿意，只要他一露出弱點，內戰就會爆發。早期，王室血統可以抑制重臣的狼子野心，但現在任何擁有軍隊的人都可能奪得皇帝，王室血統已不足以保障天下太平。為了打破叛亂和戰爭的反覆循環，戴克里先必須確立皇權本身的威嚴。
在古代世界，這是一大難題。國家穩定有賴權力的有秩序轉移，但這種有秩序的轉移往往有賴一個暴君來實現，而每個奪權的獨裁者又只會進一步削弱繼承的原則。而且不管怎樣，提升皇權威嚴的想法都會被既成的傳統打臉。過去五十年來的皇帝都出身行伍，每位莫不使盡渾身解數來證明他們和他們指揮的人馬是一樣的人。他們會和將士一起吃飯，一起說笑，傾聽他們的訴苦，想盡辦法留住他們的忠誠。這類親近手段是必要的：若不這樣做，你很容易就會無法在第一時間嗅出軍中的不滿情緒，進而無法防範於未然，以致身陷內戰的泥淖。只不過那樣做也助長了皇帝只是個普通人的想法。既然皇帝只是凡人，那麼殺掉他並取而代之亦無不可。所以，戴克里先若想要皇權受到尊重，便必須證明皇帝不是凡人。如果他做不到這一點，他辛辛苦苦締造的一切將會在他失勢的一刻傾毀。
＊作者拉爾斯．布朗沃思（Lars Brownworth），英語世界公認最會說歷史故事的作家，曾任高中歷史老師，熱門播客「十二個拜占庭統治者」（12 Byzantine Rulers）的製作者，被視為開創歷史類Podcast的先驅。本文選自作者著作《拜占庭帝國：324-1453拯救西方文明的千年東羅馬帝國》（遠足文化）
