美國總統川普2018年宣布退出通稱「伊朗核協議」的《聯合全面行動計畫》，恢復對伊朗嚴峻制裁，試圖讓伊朗政權垮台，8日更採取史無前例的做法：宣布伊朗的伊斯蘭革命衛隊為外國恐怖組織。這是美國首次把外國正規軍列入恐怖組織名單，此舉勢必加劇中東局勢，而伊朗最高國家安全委員會則反擊，把美軍中央指揮部列為恐怖組織，美國則是「恐怖組織支持者」。
首次把外國軍事機構當恐怖組織
「今天，我正式宣布，依據《移民與國籍法》（Immigration and Nationality Act）第219項，把伊朗伊斯蘭革命衛隊（Islamic Revolutionary Guard Corps，IRGC）列為外國恐怖組織，包括（伊朗準軍事部隊）聖城軍（Quds Force）」，川普8日發布聲明稱，「這是美國首次把外國政府單位列入恐怖組織名單，以強調伊朗行為基本上異於他國的事實，而此舉也會加大美國對伊朗的最大施壓力道」。
美國的這項決定自4月15日開始生效，屆時經濟和旅遊制裁會擴大至IRGC成員，以及任何與IRGC有關係的人士和企業。《紐約時報》引述美國官員說法指出，IRGC的1100萬成員和附屬組織會受到影響，包括伊朗民兵部隊「動員隊」（Basij）。美國官員稱，此舉會讓伊朗更加孤立，也表明美國不會容忍伊朗支持任何反叛團體，讓中東局勢不穩。
恐讓伊朗合理化攻擊美軍人員
IRGC是伊朗國軍的一部分，成立於1979年，不僅執行一般的國防任務，同時進行監控、維穩等作業，因此建立龐大的情蒐系統。IRGC也負責伊朗核武及飛彈研發，而伊朗曾宣稱，擁有射程可達2000公里的飛彈，可打到美國和以色列。另外，IRGC曾靠出售石油獲利，但在歐美與聯合國祭出制裁後，IRGC沒有直營公司，改由相關人士或企業進行交易。
伊朗最高國家安全委員會（Supreme National Security Council，SNSC）隨後反擊，把美軍中央指揮部（CENTCOM）列為恐怖分子，伊朗外長札里夫（Mohammad Javad Zarif）也揚言，要把駐中東美軍都列為恐怖組織。《紐約時報》指出，美國國防部與中央情報局（CIA）都反對川普此決定，且會讓伊朗鷹派合理化對美軍及情報人員的攻擊。
龐畢歐、波頓強推此決定
不過美國國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）和白宮國安顧問波頓（John Bolton）強推此決定，讓商議此事的跨部會小組內部陷入分裂。另外，美國這項決定也對伊拉克造成衝擊，因為伊拉克政府高層與伊朗同屬什葉派（Shiite），若美國擴大旅遊制裁，勢必對部分與伊朗關係密切的伊拉克國會議員造成影響，且會激起伊拉克國會通過決議，限制5000名駐伊拉克美軍的行動。
IRGC司令賈法里（Mohammad Ali Jafari）2017年曾警告，倘若美國把IRGC列為恐怖組織，「IRGC就會把駐紮全球各地的美軍視為伊斯蘭國（IS）」，這番言論對駐伊拉克美軍形成重大威脅，且伊朗什葉派民兵也駐紮在伊拉克境內。美國國務院稱，IRGC涉及多起恐攻，包括1996年沙烏地阿拉伯霍巴塔（Khobar Towers）爆炸案，造成19名美國人喪命。
時機敏感！以色列大選即將登場
由於以色列9日舉行大選，川普此時宣布把IRGC列為外國恐怖組織，被認為有意幫以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）助選，而納坦雅胡先前一再強調，伊朗對以色列造成威脅，「我們會持續與美國和全球合作，以各種方式反抗伊朗對以色列的威脅」。納坦雅胡感謝川普的同時，也在傳遞自己獲得美國支持的訊息，試圖爭取選民支持，以獲得連任。
以色列指控黎巴嫩「真主黨」（Hezbollah）是IRGC黨羽，而真主黨在1997年被美國列入恐怖組織名單。納坦雅胡近期則稱，真主黨有意在戈蘭高地（Golan Heights）建立據點，而在他3月訪美時，與川普簽署公告，美國承認以色列擁有戈蘭高地的主權，但實際上戈蘭高地是以色列在1967年六日戰爭中攻佔，該區域原屬於敘利亞。
Thank you, President @realDonaldTrump for your decision to designate the Islamic revolutionary guards as a terrorist organization.
— Benjamin Netanyahu (@netanyahu) 2019年4月8日
Once again you are keeping the world safe from Iran aggression and terrorism.
美國前總統歐巴馬時期的白宮國安會中東事務主任蒲杰夫（Jeffrey Prescott）告訴《紐約時報》，川普政府中的軍事和情報人員反對這個決定，「就是潛在的弊大於利」，「這無關對伊朗支持恐怖主義採取更強硬態度，而是讓美國派駐伊拉克和中東的人員面臨威脅，毫無益處」。歐巴馬時期也曾計畫對IRGC一連串制裁，最後由簽訂《聯合全面行動計畫》（JCPOA）取代。
