韋斯特 ：兩方都同意有很多美國人「被拋在後面」、掉隊了，沒有享受到全球化的經濟紅利，但對誰是應對此負責的始作俑者，有不同見解。保守派責怪政府，因此支持減稅和減少規管；自由派認為政府不是問題，而是華爾街金融業，收入不均，我們需要稅收政策來重新分配財富。
在我家的討論也是這樣的。我的姐妹認為政府是問題所在，應減輕政府的角色；我和哥哥反對這個看法，認為主要的問題是收入不均。如果沒有消費者就沒有資本主義，人們需要有財富來花費。
BBC ：你年輕一代的家人與你在布朗大學接觸到的學生，他們的政治觀念有什麼異同？政治分歧是否在年輕一代當中循壞？
韋斯特 ：這正是現代美國的故事。我的外甥們還生活在俄亥俄郊區，價值觀偏保守。而大部分的布朗大學學生非常自由派，學校內部的調查顯示，77%自我認同為民主黨人或綠黨，只有5%支持共和黨。
BBC ：你肯定聽說過這麼一個說法：如果一個人30歲以前不是左派，就沒有良心，如果超過30歲，還是左派，這人沒有頭腦。你怎麼看？
韋斯特 ：這並不符合我的經歷。人們通常會說，當人年紀漸長，有了家庭、房產、貸款，就會在稅收政策偏向保守。但對我來說，那並不準確，因為稅收政策讓政府有收入，資助社會項目來幫助一般家庭。我很願意交稅，只要稅收是用在刀刃上。
柯林頓時期： 美國政治分裂的關鍵節點
BBC ：在書中你寫道，如今的政治分裂並非川普創造的，柯林頓政府才是關鍵節點。為什麼？
韋斯特 ：這本書是40年的政治歷史記錄。美國極化政治不是從川普時期開始的，很久之前就埋下了種子。
我認為柯林頓時期是分裂的關鍵節點。柯林頓接了雷根和老布希的班，他是第一位年輕一代的總統、60年代美國文化變革的產物，他是一個分裂歷史的人物。
有人喜歡他是一個年輕有活力的領袖；其他人對他的背景不以為然，認為他會給美國帶來壞影響。而柯林頓最終在橢圓辦公室跟莫妮卡·陸文斯基（Monica Lewinsky）發生婚外情，證實了後者的質疑：「他正是我之前猜想的那樣壞！」
我記得我的姐妹們當時勃然大怒，但在東海岸，人們認為柯林頓的確不應該做那樣的事，但這不代表他是個不稱職的總統。柯林頓的婚外情尤其激化了城市與郊區居民的政治分歧。
政治極化在接下來每一任總統任期內愈趨嚴重。911事件後，小布希下令美軍入侵伊拉克，這個決定使國家更分裂了。比如，我的學生們很不滿意他開啟了一場完全錯誤的戰爭；而我在俄亥俄的親戚全力支持總統，認為他在打擊恐怖主義。
