面積逾60萬平方公里歐洲第一，人口逾4200萬歐洲第六，烏克蘭31日將舉行今年歐洲最重要的一場總統選舉：現任總統「巧克力大王」波洛申科尋求連任、政壇打滾多年的「天然氣公主」季莫申科力圖東山再起，諧星出身的「人民公僕」哲連斯基異軍突起。如果無人能夠跨越50%得票率門檻，前兩名將在3周之後的4月21日進行第二輪決選。
親歐盟、親俄羅斯兩派勢力長期較勁
烏克蘭不僅地廣人眾、資源豐富，這場選舉的地緣政治意義更是重要。烏克蘭在地理、歷史、文化、宗教上與俄羅斯關係密切，但是國內親歐盟（西部）、親俄羅斯（東部）兩派勢力長期較勁。2014年親俄派政府遭公民運動推翻，但俄羅斯隨即大舉介入，併吞原屬烏克蘭的克里米亞半島（Crimea Peninsula），並煽動東部頓巴斯（Donbas）地區親俄勢力發動內戰，至今奪走超過1萬3000人的性命（逾1/3為平民）。
因此烏克蘭這場總統大選備受各方關注，但也問題叢生。選前民調顯示，39位候選人之中哲連斯基（Volodymyr Zelensky）以27.7%領先，現任總統波洛申科（Petro Poroshenko）與前任總理季莫申科（Yulia Tymoshenko）各以16.6%、16.4%苦苦追趕。換言之，波洛申科與季莫申科可能要全力拚搶進入第二輪決選的機會。
喜劇明星哲連斯基民調領先，現任總統與前任總理搶第二輪
但波洛申科自家政府的內政部長阿瓦科夫（Arsen Avakov）指控波洛申科與季莫申科公然買票賄選，當局已經展開調查。哲連斯基位於首都基輔（Kiev）的總部則發現竊聽裝置，而且引發內政部與國安機構互咬。哲連斯基因電視喜劇《人民公僕》（Servant of the People）而爆紅，後來還以此劇為名創立新政黨。
波洛申科則將矛頭指向流亡海外的億萬富豪克羅莫伊斯基（Ihor Kolomoyskyi），指稱克羅莫伊斯基為了扳倒他，全力支持贊助哲連斯基與季莫申科。波洛申科與克羅莫伊斯基都是後蘇聯時代崛起的寡頭財閥（oligarch），波洛申科2014年上任總統之前承諾要與自家巧克力企業切割，但至今並未履行，而且他的政府與前任一樣貪瀆醜聞頻傳。
根據透明國際組織（Transparency International）統計，波洛申科政府的貪腐印象指數（CPI）在全球188個國家排名120，在歐洲地區敬陪末座，與非洲的賴比瑞亞、馬拉威、馬利等國並列。烏克蘭政壇主要領導人都以加入歐盟（EU）為職志，但以目前這種狀況來看，還是一段漫漫長路。
天然資源與產業基礎俱佳 但貪腐猖獗、民生貧弱
波洛申科已先後發起幾項反貪腐作為，但成效並不明顯；近來國防工業又爆發大規模挪用公款醜聞。其他幾位領先的候選人也各自提出反貪政策，包括提高量刑至無期徒刑、終身褫奪公權、進行一次性的賦稅大赦等等，但各方並不看好能產生多少嚇阻作用。
貪腐猖獗的國家，經濟民生通常表現貧弱。烏克蘭擁有豐富的天然資源與深厚的農業、輕重工業基礎，但是2014年革命時期遭到重創，必須倚賴國際貨幣基金組織（IMF）伸出援手，近年稍見起色，外國投資逐漸活絡，今年GDP成長率約有2.5%，但是被10%的通膨率澆了一頭冷水。
目前烏克蘭民眾平均月薪僅有350美元（約新台幣11000元），最近天然氣價格遽漲25%，讓許多家庭苦不堪言，與天然氣工業淵源甚深的季莫申科形容有如「種族屠殺」，矢言當選後會降價50%，但此舉勢必要耗費大量政府補貼，恐遭國際金融機構反對。
季莫申科也主張針對新創產業大幅減稅，以促進國家經濟轉型。哲連斯基則矢言大幅簡化賦稅法則，消除創業障礙，要讓烏克蘭成為「開一家公司只需一小時」的公司。不過烏克蘭的一院制國會今年9月改選，新總統的新改革還需新國會的支持。
烏克蘭永遠無迴避的問題：俄羅斯
與俄羅斯的關係是另一項選戰重點。幾位主要候選人都支持烏蘭加入北約（NATO），非常犯莫斯科的忌諱，也恐怕會讓俄羅斯更不願從烏克蘭東部的內戰縮手。去年11月，俄羅斯海軍在連接黑海（Black Sea）和亞速海（Azov Sea）的克赤海峽（Kerch Strait）俘擄3艘烏克蘭海軍艦艇與24名官兵，爭議至今未解。
對於烏東的兵連禍結，3位候選人各自提出「諾曼第模式」（Normandy Format）、「布達佩斯備忘錄」（Budapest Memorandum）、與莫斯科直接對談方案。目前3位主要候選人之中，以波洛申科對俄羅斯的立場最為強硬，甚至聲稱俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）才是他的頭號對手，頗有藉民族主義造勢之意。
