快決策時代，關鍵課題思考不再僅限於管理者
一般基層上班族之所以需要具備關鍵課題思考，有幾個主要原因。其中，近年來職場從穩定成長的環境，變成隨時都在變化、充滿各種可能。
所謂「穩定成長的環境」，簡單來說就是90年代前的社會縮影。在這個時代，已有先進國家的先例可供參考，並且隨著市場擴大開放，「目標」也十分明確。因此，當時的基層人員只要儘快、盡全力往領導者所決定的方向努力，無論是對企業或個人而言，都能產生最大的獲利。
在這樣的組織工作，與其花時間思考「現狀」與「期望」，不如遵循命令、迅速實行。說的直接一點，比起懂得思考的員工，那時候的組織更歡迎省下思考時間，具有行動力的人才。
但在90年代後，許多國家的產業及市場也漸趨成熟，全球經濟成長幅度也漸緩，就此進入隨時都在變化的時代。在這樣的背景下，要精準判斷出「該怎麼做」確實不是一件容易的事。
尤其現今企業由於擴大化經營，複雜的程度今非昔比，不可能所有工作都由經營者或等主管來判斷、決定。所以，現在每個人尤其是是基層員工，都需要具備思考關鍵課題。
舉例來說，你與客戶交涉時，發現對方企業的內部狀況有所改變，競爭對手似乎也察覺到這一點。雖然可能發展出其他商機，但主管只給你「持續追蹤這個案子」的指示。
實際上，主管和經營高層，不可能掌握所有商務細節，並且一一給予正確和詳盡的指示。就算真能做到，在訊息往來的過程當中，客戶的狀況和需求，或許都已經產生變化。
這種時候總不能撇清關係說：「我沒收到這樣的指示。」為了達到快速決策、精準回應客戶及市場需求，比起被動等待主管指示，更應該為自己留一些空間，去思考現狀、期望以及解決辦法，這就是本書所提到的關鍵課題思考。
不只把事做好，更需要做出正確判斷
若要用一句話總結，關鍵課題思考就是能正確審視、判斷現狀與期望及阻礙其發展的問題，並且找出確切的解決方法、精準完成目標。
既然是人人都必須具備的能力，就意味著所有工作者，正朝向「領域專家」的方向發展。這裡所指的領域專家，其實就是「思考自己的工作價值，還能產出附加價值，對他人有所貢獻」的人，不再只是「付出勞力並收取酬勞的人」。
接下來以職業足球為例，說明關鍵課題思考為何對現代的商務人士特別重要。
首先，我們先來個簡單的複習，講解一下足球的規則。
● 足球：球隊編制11人，球員有負責的位置和範圍，但基本上不固定。
看到這裡你可能會想：「這些規則我也知道。」不過，在相互比較之下可以發現職業足球選手在比賽時所需要的判斷力，這點跟職場上所需具備的關鍵課題思考，有異曲同工之妙。
足球賽事中就比較注重球員個人的判斷力。11位球員的位置雖然大致上固定，但必須隨時視狀況進行變動。例如負責防守的後衛，有時也得衝到前線射門，或是守門員不得不參與進攻，甚至是負責攻擊的前鋒，長距離奔跑入防守陣容等狀況。
當然，足球賽事中，許多時候也必須遵照教練或隊長的指示來規劃戰術，例如來回傳球或越位陷阱戰術等。但與等候他人的指示相比，球員多半會自己判斷該採取什麼樣的行動。在球場上的九十分鐘賽事，每分每秒都充滿未知的變化，從左側或是從右側跑都可以，沒有人會一一指示你「前進10公尺」、「使勁全力踢下去就對了」就算球不在你腳上，只要最後能射門得分就沒問題。自我判斷的範圍相當廣泛。
幾乎所有被選為國家代表隊的選手，都會被視作是一流的球員。一流的足球選手都需要精確的判斷力，才能在體格、體能和技術面上呈現豐碩的成果。光是遵照教練的指示來進行訓練，很難獲得高度的評價。
在職場上也是同樣道理。即使擁有高學歷或專業技能，平常只懂得遵照客戶或主管的指示執行任務，無論過多久都難以獲得高度的評價，甚至失去自我成長的良機。
專業，正是表現出超乎期待
那麼，關鍵課題思考力的優劣，又是如何判斷的？關鍵就在於「期望」。
「我都按照他們說的去做了，為什麼就是無法獲得認同？」你是不是也曾這麼想過？無論是主管或客戶，只要是委託工作的人，都會對你懷抱著各種不同的期待。
當工作成果不如預期時，自然免不了被檢討或批評，而實際狀況是，就算做出合乎預期的結果，也不見得能得到肯定。因為現在企業不只希望員工能力強，更要求他們的工作表現夠專業。
我剛開始接觸顧問工作時接收到的觀念，就是要做到「超乎期待」。工作成果超越客戶的期待，正是一種專業的態度；相反地，如果只做到「合乎預期」，即使擁有出類拔萃的能力與技能，主管或客戶也很可能會覺得你不夠專業。這不僅限於顧問業，就連一般上班族，也常被要求拿出這樣的表現。
工作成果能夠超乎期待的人，在就職市場上就具有相當高的價值。無論有多少競爭對手，只要能拿出超越關鍵人物期待的成果，自己的專業就能得到認同，成為無可取代，「下次還想委託你處理其他工作」的專家。
＊作者為前日本IBM國際商業服務事業部首席顧問，畢業於御茶水女子大學。本文選自《關鍵課題思考》。
