曾經長期擔任美國眾議院議長的哈斯特（Dennis Hastert），27日在伊利諾州北區聯邦地方法院公開認錯，承認自己多年前曾「對多名男學生性侵」。這位曾在美國總統繼任順序上僅次於副總統的共和黨人，最後被法院判處15個月的有期徒刑、並且為眾多受害者成立一筆25萬美元（約合新台幣800萬元）的賠償基金。
現年74歲的哈斯特27日坐著輪椅出庭，低頭認罪懺悔。這位垂垂老矣的共和黨人，不但曾擔任眾議員長達20年之久（1987至2007），同時也是擔任眾院議長一職時間最久的共和黨人（1999至2007）。他在伊利諾州出生、求學，在北伊利諾大學獲得教育學位後，也在伊利諾當地的約克維爾高中（Yorkville High School）任教。
哈斯特39歲時轉向政壇發展，成為伊利諾州議員，6年後更成功進軍眾議院，成為此後20年伊利諾州在眾院代議的當然人選。哈斯特在布希總統（George W. Bush）時代力挺共和黨政府的決策，並在1999年當上眾議院議長。
共和黨在2006年的國會大選中失去眾院多數地位，已擔任多年議長的哈斯特，並未選擇成為少數黨領袖，而是在2007年決定辭職，並成為遊說公司「迪克斯坦・夏皮羅」（Dickstein Shapiro）的高級顧問。
異常銀行提領 引起當局注意
擁有如此顯赫經歷的哈斯特，理應安享天年、並以政治遊說賺取大筆酬庸。但他卻因不正常的現金提領行為，被聯邦政府盯上。哈斯特從2010年到2012年共提款15次，每次都是5萬美元的鉅款。2012年4月，銀行行員要求他解釋提款用途，因為大筆金額交易必須報告。
哈斯特從2012年起，改為提領低於1萬美元的現款，共提款106次。 聯邦調查局2014年12月開始偵辦哈斯特的銀行交易，哈斯特接受調查時蓄意隱瞞並試圖說謊誤導偵辦方向，因此被檢方以規避申報法規、結構性提取大筆現金，欺騙聯邦調查人員將其起訴。
爆出性侵案 哈斯特晚節不保
哈斯特對聯邦官員謊稱，他這麼做只是因為不信任銀行，想把現金留在身邊，並希望以認罪協商換取不要再追究金錢去向。
但一位曾在高中時遭到哈斯特性侵的男學生史蒂夫・萊恩伯特（Steve Reinboldt，已在1995年過世），他的妹妹喬林（Jolene）接受美國廣播公司專訪時首次披露，萊恩伯特曾說他被高中老師哈斯特性侵。調查人員也發現，哈斯特提領大筆現金，其實是為了向一位性侵受害者支付高達350萬美元的封口費，當時哈斯特已支付170萬美元。
檢察官偵辦後發現，哈斯特當年曾性侵5名未成年男性。但因這些40年前的性侵案早就超過法律追訴期，司法根本沒有辦法追究相關責任。不過哈斯特承認，他為了遮掩過去的醜事，去年確實誤導辦案人員，這也成為伊利諾法院將其定罪的關鍵。
當年受害者：我真的很孤獨、害怕
哈斯特27日在法庭上向法官表示懺悔、表示「感到非常丟臉」，因為他在1970年代擔任教職時，曾利用摔角教練的身份「不當對待」多位男學生。曾在17歲被他性侵的克羅斯（Scott Cross）出庭作證，他遭到自己當年視為榜樣的教練性侵後，除了深深覺得遭到背叛，更感到整個世界幾乎都被摧毀。
「我一直想要知道為什麼教練會對我這麼做，我真的覺得非常孤獨、害怕、丟臉。現在我已經知道這沒有為什麼，但當年那個17歲的孩子不了解。」
曾遭哈斯特性侵的受害者克羅斯
雖然沒有辦法針對性侵案將哈斯特定罪，審理此案的法官鐸金（Thomas M. Durkin）仍在法庭上花了半小時責備這位眾院前議長，警告他不得騷擾與接觸任何受害者，而且還要接受為期兩年的性侵犯治療。鐸金也表示，不理解一個兒童連續性侵犯怎麼會當上一個國家的議長。
哈斯特的律師曾經以健康因素為由，要求法院給予緩刑，但最後沒有如願。哈斯特在法庭上則表示：「今天站在這裡，我真的深深感到慚愧。我知道我會在這個地方，是因為我當初擔任教練時，『不當對待』我的那些選手。」「我也要對我的選民、支持者、同事、家人、朋友道歉。」
