前行政院長賴清德決定參與民進黨總統初選，挑戰現任總統蔡英文，直接感受「賴神」直球對決壓力的除了蔡英文外，前新北市長朱立倫竟也同受衝擊，原因是綠營恐換更強總統選將的效應，讓藍營選民力拱高雄市長韓國瑜出戰的聲浪愈發高漲，將不利朱爭取國民黨總統提名。
吳敦義的算計，大家都看得懂
朱立倫總統路上面臨的困境，還不僅黨內拱韓海嘯迎面而來，黨主席吳敦義堅持初選贏家未必穩獲提名，將保留萬分之一徵召韓國瑜的機會，更有如一座人為塑造的大山橫亙於前。雖然吳一直說，正式提名前啟動徵召，與四年前「換柱」情況不同，但黨內心知肚明，若全代會決議放棄初選獲勝者，改徵召韓國瑜，本質上就是換柱歷史重演，只不過「換朱」沒有當年換柱這麼粗暴而已。
朱立倫只怕作夢都沒想到，二○一五年他迫於黨內壓力進行換柱，四年後在民調仍領先藍綠檯面上對手的情況下，卻可能淪為被換的苦主。有親吳人士私下狠嗆說：「這就叫『現世報』！一六年國民黨是在朱手中慘敗，他憑什麼還能搭著九合一選舉大勝順風車，代表國民黨選總統？」
據透露，朱也非常清楚，當年換柱的後遺症必然是爭取總統提名的一大障礙，這幾年來他經常探訪前主席洪秀柱修復關係，雖然部分柱粉仍有不滿情緒，但洪已能諒解換柱是黨內集體行動，絕非朱一人的主觀操作。但朱完全沒想到的是，傷得最重的洪都願意放下，並無太多恩怨的吳、王，只因一口氣吞不下去，不惜用盡各種暗招，就是不想讓他獲得提名。
朱、韓民調差距已在誤差範圍內
一位親朱人士直言，吳敦義的算計，大家都看得懂，就是拿人氣最旺的韓國瑜來卡死朱立倫。就算韓不參與初選，朱又在黨內初選擊敗王金平，但過程中聲望多少也會有所損傷。黨中央若以對戰台北市長柯文哲無優勢為由，要求朱再與韓國瑜比民調，朱在藍營選民普遍期待提名最強人選的壓力下，也只能無奈接受這一幾無勝算的考驗。
這位人士指出，吳這記狠招可說是「穩賺不賠」，不管是初選後再徵召韓，或由黨中央直接出手徵召韓投入初選，他都可振振有詞地宣稱自己大公無私，一切都是為了黨的勝選考量，韓粉也必然感恩戴德。只要朱沒被提名，吳就不用請假交出黨權，即使韓選總統，競選期間也絕不會辭去高雄市長，更不可能兼任黨主席，只能拜託吳繼續當家，他仍可主導立委提名，全權操盤明年大選。
面對日趨不利的情勢，想選立委的藍營民代開始號召選民連署拱韓，激情韓粉更喊出「非韓不投」，朱營卻苦無任何著力點可扭轉局面。據瞭解，朱身邊幕僚也只能建議朱，就算挺吳派拿韓卡朱用心可議，但廣大韓粉是真心期待韓能選總統，朱絕對不能站在韓粉的對立面。
這也就是為何朱在吳宣稱將保留萬分之一徵召機會後，立刻爽快地同意，若黨中央決定徵召，就應大大方方在初選前做決定。他還說：「如果我們不夠強，讓大家最後都只能期待韓國瑜，韓當然就是國民黨最大的希望。」親朱人士強調，這是朱向韓粉釋出若自己不能贏，願意挺韓選總統的善意訊息。
他也透露，日前朱明確表態支持重啟核四後，支持度一舉上揚近五個百分點，加上近日密集拜訪台中市長盧秀燕、新北市長侯友宜等中生代諸侯爭取支持，也獲得善意的回應，最近幾份民調數據都顯示，朱、韓差距已在誤差範圍內。
十八日親綠的新台灣國策智庫公布最新總統民調，朱、韓分別對上蔡英文、賴清德、柯文哲時，兩人支持度幾乎無分軒輊，都勝過蔡、柯，只小輸賴。一位朱營幕僚強調，不管黨內拱韓勢力如何操作，朱都會光明正大與韓、王公平競爭，「只要朱民調能維持高檔，就不用擔心有人操作換朱。」就如同金庸武俠小說《倚天屠龍記》中的《九陽真經》口訣：「他自狠來他自惡，我自一口真氣足。」
韓、朱若比民調，韓贏面未必百分百
一位前黨務高層也分析，若最後走到以民調決定徵召人選，韓的贏面也非百分之百。其實韓並無強烈參選意願，也不想失信於高雄市民，只是迫於拱韓壓力太大，目前不能表態說不選。更何況他若真當選總統，高雄市長補選必定重回民進黨手中，高市藍營選民願意看到這種情況嗎？當初衝著韓擴大投資高雄的企業家，又將如何自處？「他們當然希望韓至少當完四年任期，韓又豈能完全無視這些期待。」
