2017年，美國與伊朗、伊拉克、沙烏地阿拉伯和中國等極權國家同列「世界上處決最多人的政權」。近年來美國每年處決人數出現明顯縮減，加州州長也決定頒布行政命令，中止州內死刑執行。
《今日美國報》（USAToday）報導，美國加州州長紐松（Gavin Newsom）13日頒布行政命令，暫緩州內死刑執行。加州目前有737名死刑犯，約為全國四分之一，且是各州最多。其中24人依謀殺罪被判死刑，上訴無效定讞，這代表他們的死期隨時都有可能到來。
英國《衛報》（The Guardian）報導，紐松的行政命令將會全面中止處決，同時關閉聖昆丁州立監獄（San Quentin State Prison）的行刑室，並撤回加州的死刑注射協議。目前美國有20州正式廢除死刑，奧勒岡（Oregon）、科羅拉多（Colorado）和賓州（Pennsylvania）州長則頒布與紐松類似的行政命令，暫緩處決。
紐松現年51歲，隸屬民主黨（Democratic Party），他表示：「蓄意殺人是錯誤的。作為州長，我將不會監督任何人的處刑。」紐松長久以來都力反死刑，他曾在2016年大選日發推特（Twitter）表示：「死刑是失敗的政策，不僅浪費金錢，從根本來看更不道德。」他反對死刑的原因包括：死刑根本上具有種族歧視及精神疾病歧視的性質，執行死刑得花費大量公帑、且無法改善治安，而且儘管有漫長的法律程序讓原告與被告蒐集證據還諸事件真相，司法系統仍然無法完全避免冤案，政府很可能錯殺無辜人。
I support #YesOn62 & #NoOn66. The death penalty is a failed policy that wastes money & is fundamentally immoral. https://t.co/C2YSWgqKLU
— Gavin Newsom (@GavinNewsom) 7 November 2016
他的發言稿提到：「在美國，我們處決的人數，比地球上其他民主政權還要多。2017年，美國加入伊朗、伊拉克、沙烏地阿拉伯、索馬利亞、中國，以及埃及的行列，成為世界上殺最多人的劊子手政權。」此外，死刑作為威嚇物，「對公眾安全毫無助益，並浪費數十億納稅人血汗錢。但最重要的是，在人類犯錯的事件中，死刑是絕對的、不可逆轉且無法修復的手段。」
死刑支持度逐年下降 死刑判決數目也縮減
美國對死刑的支持度逐年下降，加州中止死刑即是一例。其實，2016年加州舉行死刑公投，其中第62號提案（Proposition 62）內容為廢止死刑，並將極刑改為不可假釋之無期徒刑，但遭選民拒絕，而第66號提案（Proposition 62）通過，其訴求改革死刑判決上訴與請願程序，等於加速司法程序與死刑處決。如今州長推暫緩處決，是顯著進步。皮尤研究中心（Pew Research Center）2018年8月發表的研究顯示，1996年有78%民眾支持死刑，這個比例在2018年降至54%，而反對死刑的人則佔39%。
加州上一回處決死刑犯是2006年，地點是聖昆丁州立監獄，在那之後的12年間，許多廢死團體如「美國公民自由聯盟」（American Civil Liberties Union）四處奔走，成功延緩處決。
根據皮尤研究中心調查，1998年美國處決人數最高，20州總計98人，其後每年處決數目顯著減少，2017年僅有8州（阿拉巴馬、阿肯色、佛羅里達、喬治亞、密蘇里、俄亥俄、德州和維吉尼亞）、合計23人遭處決。
除了州長下令中止行刑，主張廢死的「挽救加州人」（SAFE California）團體2018年的調查指出，近來死刑判決數逐年縮減，洛杉磯（Los Angeles）從2017年的7例降至2018年2例，橘郡（Orange County）從6例降至1例，科恩郡（Kern County）2017年有4例，2018年沒有出現死刑判決。
愈來愈多民主黨領導人物支持廢除死刑，其中包括參選總統的加州聯邦參議員賀錦麗（Kamala Harris）與佛蒙特州聯邦參議員桑德斯（Bernie Sanders）。另一方面，美國總統川普（Donald Trump）則表示他支持對藥頭以及所有攻擊警察的人實施死刑。
教宗方濟各（Pope Francis）也參與死刑存廢論戰，2018年8月他表示天主教會應該投入全球廢死工作，「死刑是不可接受的，因為這是針對個人不可侵犯性與尊嚴的攻擊。」
