1919年，日本佔領朝鮮半島時期，追求韓國獨立人士在京城府（漢城、首爾）塔洞公園宣讀《獨立宣言書》，向全世界宣布韓國獨立，反日遊行示威的浪潮隨即席捲朝鮮半島，引發日本佔領軍殘酷武力鎮壓，史稱「三一運動」「三一起義」「三一獨立運動」。
韓國真正的獨立還要再等大約30年，「三一運動」雖然未能實現民族獨立的目標，卻是韓國有史以來第一場大規模非暴力民族鬥爭示威活動，也代表韓國民族意識的覺醒。對於這場可歌可泣的獨立運動，要從韓國國內、國外局勢變化說起。國內是朝鮮高宗猝逝，國外是巴黎和會登場。
朝鮮高宗李熙猝逝 日方：「腦溢血發作」
1919年1月22日凌晨3時，已被日方逼迫退位的朝鮮高宗李熙，突然在德壽宮去世，享壽68歲。日本駐朝鮮總督府宣稱高宗死因是「腦溢血發作」，並決定3月3日舉行國葬。
高宗一生坎坷，在位43年餘，周旋於中國、日本、俄羅斯列強之間，努力追求與維繫國家的獨立，甚至曾在1897年2月改國號為「大韓帝國」，改稱號為「皇帝」，企圖以絕對君權推行富國強兵，但終究不敵日俄戰爭之後大國崛起的日本，1905年簽定城下之盟《日韓保護協約》，1907年被迫禪位。
儘管蓋棺當時的歷史褒貶落差頗大，高宗之死卻引爆韓國社會民憤。謠傳高宗雖然不在其位，繼任的純宗李坧也只是日本人的傀儡，但是高宗計劃向巴黎和會派遣密使，訴說韓國人民在日本總督統治下的苦難，要求各國支持韓國獨立，這一計劃洩漏，高宗因此被日本毒死，「兩眼發赤，全身紅斑」。
宣讀《獨立宣言書》，要求國際社會給予韓國獨立
因此高宗之死掀起巨大波瀾，許多民眾認定日本人是幕後黑手，群情激憤，醞釀大規模的抗議示威活動。宗教界領袖孫秉熙與工商企業界等33人更聯合起草一份《獨立宣言書》，要求國際社會給予韓國獨立；並決定於3月1日在塔洞公園（今首爾鍾路區）舉行群眾大會，公開宣讀，把國葬變成反日遊行大示威。
1919年3月1日，數萬名韓國民眾聚集到塔洞公園，學生代表宣讀《獨立宣言書》，群眾情緒激昂，高呼「獨立萬歲」，遊行到停放高宗靈柩的德壽宮，人數愈來愈多，到下午3時已達30萬人。同一天，朝鮮半島多地也爆發示威活動。從3月1日到5月31日的3個月期間，朝鮮半島有200萬以上群眾參加了上千起反日的示威、罷課、罷工、抗稅，有些地區還發展成轟轟烈烈的武裝鬥爭。
三一運動遭到當時日本佔領軍的殘酷鎮壓。日軍對朝鮮半島增派6個營的兵力和400名憲兵。根據其官方顯然低估的統計數字，三一運動期間被殺害的韓國人近8000人，另有1萬6000人受傷，數萬人被捕。1919年底，三一運動完全被日本人鎮壓下去。
「大韓民國臨時政府」成立
韓國獨立人士紛紛流亡中國或蘇聯遠東地區，繼續從事獨立復國運動。7個韓國臨時政府先後成立，其中1919年4月13日在上海霞飛路成立的「大韓民國臨時政府」影響最為深遠，選舉人在美國的李承晚為執政官總裁（總統），並由他代表赴法國向巴黎和會遞交韓國獨立請願書。戰後「大韓民國」成立，李承晚成為第一任總統。大韓民國臨時政府讓三一運動更組織化、得到進一步的發展，堪稱三一運動的最大成果。
三一運動也對日本統治者敲響警鐘，迫使他們調整政治、經濟、文化政策。政治上，以「文化政治」代替「武斷政治」；在經濟上，廢除先前壓制韓國民族資本發展的法令，允許韓國人自由設立公司，推動韓國工業的發展，促進韓國工人階級和資產階級力量的發展壯大，進而擴大並增強了韓國民族解放運動的力量；在文化上，一批韓文報刊獲准發行，許多報刊以救亡啟蒙為已任，宣傳民主思想和制度。
中國媒體大幅報導 催化五四運動
此外，三一運動也對中國抗日鬥爭運動有著激勵作用。運動爆發之後，當時中國各大報刊如《每週評論》、《申報》、《大公報》等都做了詳盡報導與深入評述，使許多中國人瞭解韓國人民受日本壓迫的真相，韓國人民在爭取獨立自由中表現出的不畏強暴、英勇頑強的革命精神。這些報導鼓舞了中國人民的鬥志，對兩個月後在中國爆發的五四運動起到推波助瀾的作用。
韓民族在國家獨立以後，韓國政府在1949年制定並公布《國慶日法律》，將3月1日這一天定為全國休假的「三一節」，並每年舉辦各種紀念活動，期望讓後人繼續發揚和繼承三一運動的精神。
2019年正逢三一運動百年祭，南韓文在寅總統政府除了舉行紀念活動，也推出許多措施，包括：向1920年在獄中殉國、年僅18歲的獨立運動家柳寬順烈士追授最高級別的「建國勛章大韓民國章」；承諾在明年全部收回日據時期被日本人強佔土地；宣示「清算親日殘餘勢力和給予抗日獨立運動家應得禮遇是建設正義國家的第一步」；與北韓、中國籌劃共同挖掘民族英雄安重根的遺骸。
