民進黨中常會周三通過包括高雄在內四縣市首長初選時程，將於3月初進行黨內初選民調，高雄市初選在11月協調會，原規劃1場辯論會、1場政見會，但被爆出因部分候選人的不同意，電視辯論宣告破局。對此，投入初選的民進黨立委趙天麟4日重話痛批，「說好的辯論呢？願景政策不講清楚 ，就想結束初選了嗎？要叫市民憑藉什麼選擇？」
趙天麟強調，高雄市長候選人應該勇於接受公開辯論，勇於就自己的政見主張並接受公開檢驗，是早在民進黨創黨之前的黨外時期一路走來始終抱持的優良傳統，從來就没聽說過有任何的民進候選人會在公開辯論的前面怯步的。
他說，尤其是在民進黨完全執政之後，更應對民主內涵及選舉品質的提升，抱持更大的使命感，因此，在黨內初選引進電視辯論的機制，不但有助於民進黨體質的精進、強化，也是對選民負責任的表現；他從去年初多次呼籲「初選辯論」，不僅是對人民負責的態度，也樹立民主里程碑。最後催生出在2017年11月25日，由壹電視主辦的辯論，並獲得全高雄市民高度肯定。
趙天麟指出，民進黨部昨日已確定市長初選在3月5日至9日，人民期盼未來60天，能聽到五位參選人的政策辯論，但原先提及的電視辯論變成「政見發表會」。他質疑，民進黨一直是理念先行的進步政黨，怎麼協調時談的是「辯論會」，最後卻只剩「政見會」？小英主席要求參選人莫相互攻訐，將初選導引至政策辯論不就是正辦嗎？難道光明正大的辯論會不辦，變向鼓勵人身攻擊的口水戰嗎？
趙天麟：台南都辦3場辯論會了，高雄的參選人就這麼「落漆」嗎？
趙天麟更爆料說，民視本欲辦第二場辯論會，竟也因某些參選人作梗而遲遲無法進行。台南都已經要舉辦第三場辯論會了，高雄的參選人就這麼「落漆」嗎？他也多次呼籲辯論三場、五場不嫌多，要讓市民更了解參選人的願景和政策，也要讓市民在團圓飯桌上，一同討論高雄的未來，努力打拼更好的高雄。
趙天麟強調，盼望黨中央與參選同志能三思，尤其是在民進黨完全執政之後，更應對民主內涵及選舉品質的提升，抱持更大的使命感，因此，在黨內初選引進電視辯論的機制，不但有助於民進黨體質的精進、強化，也是對選民負責任的表現。把自己政見透過辯論會，讓市民清楚瞭解，新市長未來建設大高雄所描繪遠景與藍圖。
